MOUIN RABBANI – 22/07/2024
https://mondoweiss.net/2024/07/polio-and-the-destruction-of-gazas-health-infrastructure
La poliomielite era stata eradicata nella Striscia di Gaza, ma è stata rilevata la scorsa settimana. Anche se non è chiaro come sia riapparso all’improvviso, è fuori dubbio come si stia diffondendo: la distruzione sistematica delle infrastrutture sanitarie di Gaza da parte di Israele.
La scorsa settimana, il poliovirus è stato rilevato in campioni di acque reflue nella Striscia di Gaza. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la poliomielite (poliomielite) è una “malattia altamente infettiva” che “invade il sistema nervoso e può causare la paralisi totale nel giro di poche ore”.
Come tante altre cose nella Striscia di Gaza in questi giorni, la poliomielite secondo l’OMS “colpisce principalmente i bambini sotto i 5 anni di età” ma può infettare “chiunque di qualsiasi età non sia vaccinato”. Inoltre, “un’infezione su 200 porta a paralisi irreversibile (di solito alle gambe). Tra i paralizzati, il 5-10% muore quando i muscoli respiratori si immobilizzano”.
Ci si può aspettare che Israele e i suoi apologeti incolpino Hamas per questo stato di cose, con menzogne sulle autorità sanitarie di Gaza che danno la priorità alla costruzione di tunnel piuttosto che all’inoculazione di coloro che sono sotto il loro dominio, gli arabi sporchi e simili. Il nocciolo della questione è che non solo la poliomielite non è endemica nella Striscia di Gaza, ma è stata eradicata dal territorio diversi decenni fa. Il risultato è stato pubblicizzato nientemeno che da Ted Tulchinksy, che dal 1978 al 1994 ha servito come coordinatore per la salute in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza all’interno del Ministero della Salute israeliano. La sua testimonianza è significativa perché durante il suo mandato Tulchinsky ha supervisionato i dipartimenti sanitari dei governi militari che Israele ha istituito in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza nel 1967.
Scrivendo sul sito web del National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti nel 2011, Tulchinsky scrive che durante gli anni ’70 le epidemie di poliomielite scoppiavano periodicamente in Israele e nei territori palestinesi che era in procinto di annessione, e “nonostante gli alti livelli di copertura [vaccinale]” nella Striscia di Gaza in particolare, a causa delle sue infrastrutture sanitarie degradate.
Tulchinsky racconta che nel 1978 Israele si consultò con Natan Goldblum e Joseph Melnick, due noti epidemiologi della Baylor University, per sviluppare strategie anti-polio più efficaci. La loro raccomandazione, di aumentare le quattro dosi tradizionalmente somministrate ai bambini durante il loro primo anno di vita con altre tre dosi di una varietà diversa, è stata sperimentata nella Striscia di Gaza. Si dimostrò così efficace che la malattia fu debellata dal territorio nel giro di pochi anni. Tulchinsky non lo dice, ma sembra probabile che, come per molte altre cose, anche qui la Striscia di Gaza abbia funzionato come un laboratorio umano per i nuovi metodi israeliani. In effetti, la sequenza di vaccinazione Goldblum-Melnick è stata, secondo Tulchinsky, “soprannominata il sistema di Gaza” e successivamente applicata all’interno di Israele per sedare un’epidemia di poliomielite nel 1988. “Come risultato di questo episodio”, ha scritto Tulchinsky, “Israele ha adottato il sistema di Gaza e l’eradicazione totale della poliomielite è stata rapidamente raggiunta”.
Non è chiaro come la poliomielite sia improvvisamente riapparsa nella Striscia di Gaza. Ciò che è fuori dubbio è il modo in cui si sta diffondendo. Israele ha sistematicamente distrutto le infrastrutture sanitarie, sanitarie, di trattamento dell’acqua e le infrastrutture energetiche della Striscia di Gaza, in particolare dall’ottobre 2023, portando al collasso sistemi che erano già precari. L’acqua contaminata, le acque reflue non trattate e la spazzatura non raccolta, in particolare se abbinate al grave sovraffollamento derivante dalla campagna genocida israeliana e dai ripetuti sfollamenti forzati della popolazione civile, rappresentano le condizioni ideali per la sua diffusione.
Nelle parole del Segretario Generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres, parlando lo scorso dicembre:
Alla gente di Gaza viene detto di muoversi come palline da flipper umane, rimbalzando tra le schegge sempre più piccole del sud, senza nessuno dei fondamenti della sopravvivenza. Le condizioni nei rifugi sono sovraffollate e insalubri. Le persone curano ferite aperte. Centinaia di persone stanno in fila per ore per usare una doccia o un bagno… indossando abiti che non si cambiano da due mesi.
Tali condizioni hanno anche creato un terreno fertile per altre malattie infettive. Al 30 giugno, l’OMS ha segnalato quasi un milione di casi di infezione respiratoria acuta (che colpisce quasi la metà della popolazione), oltre mezzo milione di casi di diarrea (inclusi quasi 200.000 casi di “diarrea acquosa acuta”) e oltre 100.000 casi di ittero acuto (suggerendo che l’epatite è diffusa) e così via. L’OMS osserva che queste cifre “dovrebbero essere interpretate con cautela, a causa della comunicazione dei dati in ritardo e incompleta”. Con l’intensificarsi dell’estate, ci sono stati anche diversi avvertimenti di un’epidemia di colera.
Con poche e limitate eccezioni, Israele sta impedendo l’ingresso di carburante, vaccini, forniture mediche e acqua potabile nella Striscia di Gaza. Come ha annunciato pubblicamente l’8 ottobre il ministro della Difesa israeliano, Yoav Gallant, “Stiamo imponendo un assedio completo a Gaza. Non ci sarà elettricità, né cibo, né acqua, né carburante. Tutto sarà chiuso”.
C’era di più in questa politica di sadismo collettivo che di vendetta. Giora Eiland è un maggiore generale in pensione che in precedenza è stato a capo del Consiglio di sicurezza nazionale israeliano ed è consigliere dell’attuale governo. Pubblica anche una rubrica regolare sul giornale israeliano Yedioth Ahronoth. Scrivendo il 29 ottobre, ha esortato Israele a infliggere “non solo la distruzione a Gaza City, ma un disastro umanitario e un caos governativo assoluto… Solo questo risultato – la completa distruzione di tutti i sistemi a Gaza e la disperata angoscia”, a suo avviso avrebbe portato alla vittoria. Il 19 novembre ha esortato il governo a continuare l’assedio alla Striscia di Gaza, sottolineando che “gravi epidemie nel sud della Striscia di Gaza avvicineranno la vittoria e ridurranno il numero di vittime dell’IDF”. L’identificazione entusiasta di un’intera società come obiettivo militare, e la determinazione a infliggere i massimi livelli di sofferenza per compensare i fallimenti militari di Israele, è stato un ritornello comune tra gli alti leader politici e militari di Israele.
Al centro di questa campagna c’è stato lo sradicamento delle infrastrutture sanitarie di Gaza. L’OMS parla di “continuo smantellamento del sistema sanitario”. Alla fine di maggio Medici Senza Frontiere (MSF) si è espressa così: “Negli ultimi sette mesi il sistema sanitario nella Striscia di Gaza è stato sistematicamente smantellato. Secondo l’OCHA [l’Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari] 24 ospedali sono ora fuori servizio, mentre 493 operatori sanitari sono stati uccisi”. Al 12 luglio l’OMS ha riferito di 746 operatori sanitari uccisi, 967 feriti e 128 ancora in carcere. I fanatici israeliani senza dubbio denunceranno ognuno di loro come Hamas, e sosterranno che le numerose ambulanze bombardate erano lanciarazzi mimetizzati.
L’attenzione si è concentrata principalmente sulle sfide che le strutture mediche palestinesi di Gaza e il loro personale sovraccarico di lavoro e con risorse insufficienti devono affrontare nell’affrontare l’enorme numero di vittime derivanti dalla campagna genocida di Israele. I resoconti di bambini piccoli che subiscono amputazioni senza anestesia e gravi ustioni senza gestione del dolore, di pazienti che muoiono a causa dell’indisponibilità di forniture mediche di base come disinfettanti, sono diventati fin troppo comuni. Ma la crisi è anche molto più profonda. Anche l’assistenza sanitaria regolare, ad esempio per i malati di cancro o coloro che soffrono di ictus, i diabetici che necessitano di insulina, un bambino o un nonno con un osso rotto e simili, è quasi scomparsa. Mark Perlmutter e Feroze Sidhwa, due chirurghi statunitensi che di recente si sono offerti volontari in un ospedale della Striscia di Gaza, forniscono un resoconto particolarmente straziante della loro esperienza. È, purtroppo, solo una delle tante testimonianze di questo tipo.
All’inizio di luglio Rasha Khatib, Martin McKee e Salim Yusuf hanno pubblicato una lettera sulla prestigiosa rivista medica britannica The Lancet in cui osservano che “i conflitti armati hanno implicazioni indirette per la salute al di là del danno diretto causato dalla violenza”, con “infrastrutture sanitarie distrutte” in primo piano come un fattore. Gli autori osservano che “nei recenti conflitti, tali morti indirette variano da tre a 15 volte il numero di morti dirette”. Sulla base delle attuali condizioni nella Striscia di Gaza, gli autori, “applicando una stima prudente di quattro morti indirette per una morte diretta”, trovano “non implausibile stimare che fino a 186.000 o anche più morti potrebbero essere attribuibili all’attuale conflitto a Gaza”, e notano che ciò equivale al “7-9% della popolazione nella Striscia di Gaza”. Questo è un sacco di Pallywood che la Defamation League e altri imbroglioni israeliani devono spiegare.
I resoconti della distruzione delle infrastrutture sanitarie palestinesi si concentrano tipicamente sulla distruzione da parte di Israele dell’ospedale al-Shifa, il più grande complesso medico della Striscia di Gaza che è stato raso al suolo e raso al suolo dall’esercito più morale dai tempi del Ku Klux Klan, dopo che nessuno dei suoi pretesti per attaccare il complesso è stato comprovato.
Prima di Al-Shifa c’è stato il bombardamento di massa del 17 ottobre all’ospedale arabo Al-Ahli, noto anche come ospedale battista Al-Ahli. Fondato nel 1882, è l’unico ospedale cristiano della Striscia di Gaza ed è gestito dalla diocesi anglicana di Gerusalemme. Insieme ad altri ospedali, divenne anche un rifugio preferito dai civili alla disperata ricerca di un rifugio sicuro.
Tre giorni prima, il 14 ottobre, Human Rights Watch aveva riferito che “un proiettile di artiglieria aveva colpito il centro diagnostico per il trattamento del cancro dell’ospedale”. Sulla base dei dettagli del proiettile, ha concluso che “Israele è l’unica parte del conflitto [di Gaza] nota per possedere e usare l’artiglieria che spara questo tipo di munizioni”.
Nel corso dei tre giorni successivi, il direttore e il personale dell’ospedale ricevettero numerosi avvertimenti e minacce dirette da parte di Israele, che chiedevano loro di evacuare i locali. (Inutile dire che si rifiutarono e continuarono a curare i loro pazienti). Subito dopo l’attentato del 17 ottobre, Israele ha pubblicato diversi resoconti spesso contraddittori, prima di stabilirsi su due punti: le cifre delle vittime erano enormemente esagerate e, cosa più importante, non erano state causate dal fuoco israeliano ma da un proiettile palestinese errante.
Come spesso accade, lo scopo di Israele nel rifiutare la colpevolezza e incolpare le sue vittime non è tanto quello di convincere il suo pubblico, quanto quello di confonderlo. Se i giornalisti, Human Rights Watch e altri concludono che non possono stabilire chiaramente la responsabilità e devono attendere un’indagine completa e adeguata quando le condizioni lo permettono, la missione è compiuta.
In questo caso particolare, lo stratagemma ha funzionato oltre le aspettative. Sebbene la diocesi anglicana di Gerusalemme abbia puntato il dito contro Israele, l’arcivescovo di Canterbury e alto prelato della Chiesa anglicana, Justin Welby, ha spudoratamente denunciato le accuse di responsabilità di Israele come una “calunnia del sangue”. “Non date per scontato che sia Israele”, ha affermato. “Non hai prove”.
Per buona misura, Welby professò una totale ignoranza sul numero di morti e feriti, affermando: “Ho sentito così tante cifre diverse”. Il presidente degli Stati Uniti e presto ex candidato Joe Biden si è affrettato a incolpare i palestinesi. Parlando in Israele, lo stesso individuo che ha affermato di aver visto immagini inesistenti di bambini decapitati il 7 ottobre ha dichiarato: “Sulla base di quello che ho visto, sembra che sia stato fatto dall’altra squadra, e non da te”. L’indignazione che ne è derivata ha contribuito alla brusca cancellazione del suo conclave programmato con un assortimento di regimi clienti arabi ad Amman diversi giorni dopo. Come in queste ultime settimane, anche i suoi più stretti alleati non riuscivano a digerire di essere associati a lui.
L’indagine più completa in cui mi sono imbattuto fino ad oggi è stata condotta da Maher Arar, che ha prodotto due rapporti tecnici straordinariamente dettagliati per dimostrare non solo che è stato un proiettile israeliano a colpire l’ospedale Al-Ahli, ma che qualsiasi altra teoria è incoerente con le prove disponibili. Anche se ho trovato il suo ragionamento del tutto convincente, non sono sufficientemente competente tecnicamente – per usare un eufemismo – per confutare qualsiasi sfida alle sue conclusioni tecniche. Tuttavia, ne so abbastanza per respingere con sicurezza tutti i detrattori che non chiedono un’indagine internazionale immediata, completa e indipendente e si rifiutano di condannare Israele per averla rifiutata.
Maher Arar sottolinea che Israele ha attaccato l’ospedale Al-Ahli non nonostante le sue importanti connessioni internazionali, ma a causa di esse. Era un banco di prova. Se ci riuscisse, e riuscisse a convincere gente come Welby, la BBC e i governi occidentali a stare al gioco, ciò invierebbe un segnale inequivocabile che ogni singolo ospedale palestinese è un bersaglio lecito e può essere attaccato impunemente. Ed è proprio quello che è successo. Un principio fondamentale delle leggi di guerra che è sopravvissuto per secoli, se non millenni, giace sepolto tra le macerie degli ospedali di Gaza. Non esiste più, e le orribili conseguenze si ripercuoteranno – già – ben oltre la Striscia di Gaza.
Nelle parole del noto chirurgo britannico-palestinese Ghassan Abu-Sitta, che si trovava all’ospedale Al-Ahli la notte dell’attacco:
Questo incidente è servito come cartina di tornasole per ciò che sarebbe successo: la guerra totale di Israele contro le infrastrutture sanitarie di Gaza. Dopo che Al-Ahli è stato colpito, e nessuno è stato chiamato a risponderne, i pezzi del domino hanno iniziato a cadere rapidamente. Gli ospedali sono stati presi di mira uno dopo l’altro. È diventato ovvio che gli attacchi erano sistemici.
Diversi mesi fa, ho avuto il piacere di incontrare la dottoressa Chandra Hassan a Chicago. Medico e umanitario impegnato, ha fatto volontariato presso l’ospedale Nasser di Khan Younis per qualche tempo durante l’attuale genocidio ed è rimasto in contatto regolare con i colleghi palestinesi.
Durante la nostra conversazione, gli ho chiesto quale fosse secondo lui lo scopo di fondo della distruzione sistematica delle infrastrutture sanitarie palestinesi da parte di Israele. Ha risposto – e qui parafraso – che gli ospedali hanno una sacralità speciale e costituiscono l’ultimo rifugio e fonte di speranza per le persone in crisi. Si aspettano di avere, e hanno bisogno della fiducia che possono avere, l’accesso a un ospedale e al suo personale se loro o i loro cari lo richiedono, e un rifugio all’interno dei suoi locali se ciò si rivela necessario. Togliete quella fiducia, quella speranza, e sostituitela con la paura generata dalla consapevolezza che non c’è più, che sarete lasciati a voi stessi quando avrete più bisogno di speranza e di aiuto, e siete sulla buona strada per garantire la disintegrazione di una società. Sembra giusto.