Kathy Bergen, Don Betz, Larry Ekin e Rev. Dr. Don Wagner – 27/10/2024
Quarant’anni fa una coalizione internazionale di oltre 1.200 organizzazioni che lavorano per la libertà in Palestina si riuniva ogni anno per condividere informazioni e coordinare l’azione. Uno sforzo simile è necessario oggi più che mai.
Cerchiamo di essere chiari.
Gaza era un crimine, anche prima dell’attuale guerra genocida di Israele. Uno degli spazi più densamente popolati del mondo è stato per anni quello che era essenzialmente il più grande carcere a cielo aperto del mondo. Se non un crimine, è stato certamente una violazione del diritto internazionale e un affronto alla dignità umana e alla decenza.
Tuttavia, i recenti orribili eventi perpetrati lì sembrano aver risvegliato la coscienza del mondo. Tragicamente, nonostante le diffuse manifestazioni internazionali e la condanna, non è stato raggiunto alcun cessate il fuoco e la crisi umanitaria di Gaza continua. Coloro che non saranno uccisi dagli incessanti bombardamenti israeliani soffriranno per i continui sfollamenti o, peggio ancora, moriranno di fame e malattie.
Inoltre, questa crisi continua a intensificarsi. Ciò che è iniziato a Gaza un anno fa ora minaccia di inghiottire l’intera regione in una conflagrazione che potrebbe infiammare ulteriormente l’odio, devastare, peggiorare la crisi umanitaria e ridisegnare la mappa dell’intera regione.
Tuttavia, immaginate per un momento cosa sarebbe potuto accadere se fosse esistito un movimento di solidarietà globale coordinato per la pace e la giustizia in Israele e Palestina? Avrebbe potuto esercitare pressioni politiche sui governi per chiedere un cessate il fuoco e porre fine al flusso di armi verso Israele, ponendo così fine al genocidio a Gaza, forse entro il primo mese dalle ostilità? Quante vite si sarebbero potute salvare e quanta violenza e devastazione insensate si sarebbero potute evitare?
Molti di noi, appartenenti a una generazione precedente, credevano di aver costruito un movimento del genere a metà degli anni ’80.
Un tempo, il Comitato Internazionale di Coordinamento sulla Questione della Palestina (ICCP) comprendeva più di 1.200 organizzazioni membri in tutto il mondo. Frutto di un’iniziativa delle Nazioni Unite (ONU) per una conferenza globale sulla Palestina, queste organizzazioni non governative (ONG) altamente diversificate variavano per dimensioni, portata e diversità da piccoli comitati di base a organizzazioni grandi e complesse come i Canadian Autoworkers e molte chiese protestanti americane. Reti vivaci operavano in Europa, Nord America, Africa, America Latina e Asia, nonché reti separate in Israele e Palestina.
Tuttavia, ci siamo trovati ossessionati dalla questione della sostenibilità quando abbiamo assistito alla sua scomparsa a metà degli anni ’90. È probabile che la maggior parte degli organizzatori contemporanei non sia a conoscenza della sua esistenza, ma la storia dell’ICCP contiene molte lezioni importanti per gli organizzatori di oggi.
La storia dell’ICCP
Nel 1981, le Nazioni Unite chiesero una conferenza sulla Palestina per gli Stati membri. Hanno aggiunto una componente di ONG quasi come un ripensamento, poiché l’ONU non aveva previsto il livello di interesse o la crescita espansiva che ha avuto luogo. Il Segretariato della Conferenza delle Nazioni Unite ha iniziato a costruire la partecipazione delle ONG nell’estate del 1982.
L’obiettivo della rete di ONG era quello di creare il terreno comune necessario per far crescere una coalizione nel quadro di “tutte le risoluzioni pertinenti delle Nazioni Unite”. All’epoca, questo è stato accettato come una soluzione “a due stati”. Ma quello che non avevamo previsto all’inizio della pianificazione era la portata dell’interesse mondiale tra le ONG concentrate in qualche modo sulla questione della Palestina. Non erano mai stati invitati a trovarsi in modo organizzato prima.
Per certi aspetti, il movimento che abbiamo contribuito a creare è stato un sottoprodotto della conferenza delle Nazioni Unite, e forse il suo più grande successo.
Quando l’ONU convocò la Conferenza Internazionale sulla Questione della Palestina (ICQP) al Palais des Nations di Ginevra alla fine di agosto 1983, centodiciassette Stati membri si registrarono per l’ICQP. Altri 20, per lo più paesi europei, hanno inviato osservatori. L’organizzatore della conferenza Don Betz ricorda: “Questo era ben oltre ciò che era stato previsto dagli oppositori della conferenza”. Questi scettici provenivano sia dal personale delle Nazioni Unite che dai diplomatici, nonché da ampi segmenti della stampa europea. La Francia avrebbe dovuto essere l’ospite originale dell’evento all’UNESCO. Molti credevano che la pressione proveniente da Israele e dai suoi alleati avrebbe bloccato lo sforzo.
Quella pressione ha avuto luogo. Tuttavia, le contropressioni dell’OLP e dei suoi alleati costrinsero al trasferimento al quartier generale dell’ONU a Ginevra, dove fu più difficile per la Svizzera rifiutare la sua convocazione, poiché esisteva una risoluzione dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite per tenere la conferenza.
In realtà, si sono svolte due conferenze. Uno è stato l’incontro ufficiale delle Nazioni Unite dei governi membri accreditati, della stampa globale, dei rappresentanti delle organizzazioni internazionali e di una schiera di “persone eminenti”. Questa conferenza aveva lo scopo di “cercare modi e mezzi efficaci per consentire al popolo palestinese di raggiungere ed esercitare i propri diritti inalienabili”.
La seconda è stata la conferenza simultanea delle ONG sponsorizzata dall’ONU. Hanno partecipato centoquattro ONG, tra cui organizzazioni israeliane e palestinesi. Vale la pena notare che, sin dal suo inizio, la partecipazione palestinese dell’ICCP ha abbracciato la gamma del discorso politico palestinese esistente: Fatah, il Fronte Democratico, il Fronte Popolare e organizzazioni indipendenti hanno aderito all’organismo.
Con lo svolgersi delle conferenze, la consapevolezza è cresciuta e l’interesse si è concentrato sull’incontro delle ONG, dove un dialogo più vivace e interattivo è stato in netto contrasto con gli infiniti messaggi ufficiali dello Stato che venivano letti al piano superiore.
Edward Said, uno dei consiglieri di alto profilo assunti dall’ONU, ha visitato più volte la riunione delle ONG. Un giorno, entrò vivo nella stanza, con più conversazioni simultanee, e osservò: “Preferirei essere qui con te piuttosto che al piano di sopra. Qualcosa di importante, forse senza precedenti, sta accadendo qui”.
Al Forum delle ONG, l’energia interattiva ha generato un ambiente di dialogo aperto, franco e talvolta conflittuale. Riuniti per la prima volta in un unico luogo, i rappresentanti delle ONG hanno affrontato la questione della Palestina, il futuro del popolo palestinese e la pace in generale in Medio Oriente. Sebbene questo organismo ad hoc non possedesse alcuna autorità politica ufficiale, i partecipanti sembravano spinti da un senso condiviso della rilevanza della questione e del momento che condividevano.
Era chiaro che il ruolo dell’ONU si è rivelato importante per il successo dell’incontro delle ONG. In primo luogo, forniva energia e risorse di convocazione. Ma altre due ragioni hanno reso l’ONU un punto focale attraente per i nostri sforzi organizzativi.
Il contesto è sempre importante, e parte del contesto di quel tempo era che non ci poteva essere alcun contatto diretto tra un israeliano e un membro dell’OLP. Incontrarsi all’interno e sotto l’egida delle Nazioni Unite ha fornito un mezzo per aggirare tale divieto. Don Betz, l’organizzatore principale della Conferenza delle Nazioni Unite e del raduno delle ONG, ricorda di aver passato appunti da una persona all’altra in modo da evitare il “contatto diretto”. Kathy Bergen, che è stata l’esecutiva dell’ICCP, ricorda una piattaforma in cui le piante in vaso dovevano dividere i partecipanti sul palco.
Risultati della Conferenza
Alla fine, le conferenze hanno realizzato due cose importanti. A livello “ufficiale”, l’ONU ha emesso un documento politico, la Dichiarazione di Ginevra sulla Palestina, una dichiarazione più esplicita e completa di quelle del passato. In secondo luogo, e più rilevante per i nostri scopi, il successo del forum delle ONG ha modificato radicalmente il Programma di lavoro per la Palestina all’interno delle Nazioni Unite, portando alla creazione dell’ICCP e al continuo impegno con le ONG su scala più ampia e sistematica.
Per il decennio successivo, l’annuale Simposio Internazionale, sostenuto da dozzine di Simposi Regionali in tutto il mondo, si dimostrò una componente vitale di un movimento globale emergente. Hanno fornito un’opportunità a leader di pensiero e accademici di interagire con attivisti e organizzatori, palestinesi e israeliani di interagire con se stessi e con gli altri. La gamma di argomenti ha coperto praticamente tutti gli aspetti del dilemma.
Ma oltre a fornire informazioni, i simposi hanno beneficiato il movimento in altri modi più tangibili. Presentava i potenziali membri l’uno all’altro. Ha fornito una piattaforma che ha permesso loro di identificare preoccupazioni comuni e punti di enfasi comuni. Li ha allertati sulle tendenze e sui problemi emergenti. Li ha aiutati a formulare un linguaggio e strategie comuni. Da questi simposi sono nati il Comitato Internazionale di Coordinamento per le ONG sulla questione palestinese (ICCP) e varie reti regionali.
In Nord America, ciò ha portato alla decisione di estendere il lavoro del Comitato di Coordinamento Nordamericano (NACC) oltre il simposio annuale. Questa coalizione bi-nazionale di 85-100 ONG statunitensi e canadesi ha creato una rete di azione urgente, ha pubblicato un elenco annuale di risorse e ha intrapreso progetti speciali come il Peace Conference Information Project.
Organizzazioni diverse hanno lavorato insieme e personalità diverse hanno creato fiducia. Certo, sono sorti conflitti e alcune personalità si sono scontrate, ma alla fine abbiamo imparato lezioni preziose. Ad esempio, l’importanza di identificare le preoccupazioni comuni, condividere le informazioni e costruire strutture che abbiano contribuito a rafforzare le nostre attività comuni.
Tutto è stato fatto con un budget “ridotto”, cioè con poche risorse monetarie. Né l’ICCP, né il NACC hanno mai funzionato con più di un membro dello staff; La maggior parte degli altri comitati regionali non ne aveva. Ma alla fine, la dedizione e il pensiero innovativo possono portarti solo fino a un certo punto.
La scadenza dell’ICCP e del NACC nel 1994 rimane un quadro complicato che merita seria attenzione e discussione. I fattori includevano la scomparsa di diverse organizzazioni laiche, la grave perdita di membri e la riduzione delle risorse tra le principali denominazioni protestanti, e persino l’atteggiamento della leadership palestinese all’ONU stessa.
Ciononostante, i risultati e la scomparsa dell’ICCP e del NACC offrono lezioni che potrebbero essere preziose per una nuova generazione. Inoltre, sollevano domande urgenti per i leader di oggi.
Lezioni per oggi
Cosa succederà dopo che l’attuale crisi sarà passata? Gli attivisti e i leader di pensiero di oggi possono identificare e mettere in atto spazi e un quadro che incoraggeranno la cooperazione, sia a livello nazionale che internazionale, rafforzando così i loro sforzi? Possono organizzare operazioni sostenibili a lungo termine? E’ possibile che l’ONU fornisca ancora una volta un quadro di questo tipo?
Altrettanto importante, quali strategie dovrebbero essere adottate di fronte alla crescente opposizione, in gran parte bullismo senza principi, intimidazione e disinformazione? Chiaramente, questo sta già avvenendo. L’assassinio della personalità, gli attacchi ad hominem e la percezione di colpa per associazione vengono lanciati contro giovani professionisti e altri che parlano a sostegno dei diritti dei palestinesi e sfidano la sfrenata campagna militare di Israele. Purtroppo, una lezione del passato è che i leader emergenti devono prepararsi alla possibilità che i tentativi di metterli a tacere possano intensificarsi fino a includere violenza, tentativi di infiltrazione, furti con scasso e vandalismo. I leader dell’ICCP e del NACC potrebbero documentare e amplificare tutte queste attività riprovevoli che sono state dirette contro di loro e che probabilmente saranno schierate contro i leader emergenti, in particolare perché quelle entità abituate a dominare il discorso pubblico si trovano sempre più in minoranza.
Una lezione positiva incoraggiante tratta dall’esperienza dell’ICCP e del NACC è che lo sforzo profuso nella costruzione di una coalizione efficace può produrre risultati positivi inaspettati. Costruire una coalizione efficace richiede tempo, energia e impegno. Le relazioni umane aiutano a superare le prospettive organizzative disparate, e così, con l’ICCP e il NACC si potrebbero trovare atei impegnati che lavorano rispettosamente a fianco dei leader della chiesa. Ma le organizzazioni, come le persone, hanno spesso dei limiti che devono essere rispettati. Coordinamento non significa dominio, né richiede un accordo su tutto. Tuttavia, l’individuazione di principi comuni e l’adozione di azioni coordinate rafforzano e pongono maggiormente l’accento sui settori in cui si verifica un accordo comune.
Gli attivisti di oggi possono anche trarre forza dalla consapevolezza che a livello internazionale il clima politico è cambiato. Il sostegno ai diritti dei palestinesi è cresciuto in modo esponenziale, poiché sempre più persone in tutto il mondo sono giunte alla conclusione che la pace e la stabilità israelo-palestinese nella regione possono essere ottenute solo con mezzi politici.
Anche se alcuni potrebbero obiettare che è prematuro, la questione di ciò che verrà dopo deve essere affrontata, in particolare data la minaccia a un ordine basato su regole e al diritto internazionale posta da questa crisi. Una volta che la crisi si sarà attenuata, come mantenere lo slancio e sostenere i guadagni? Il cambiamento misurabile nell’opinione pubblica crea un’opportunità nuova e senza precedenti per trasformare la narrazione e introdurre un cambiamento duraturo. Chiaramente, i politici statunitensi stanno già lavorando per dare la propria risposta: la società civile deve fare lo stesso.
Questo articolo rappresenta uno sforzo collaborativo tra persone il cui coinvolgimento collettivo ammonta a più di duecento anni. I suoi autori principali sono Kathy Bergen, Don Betz, Larry Ekin e Don Wagner. Hanno intervistato o sollecitato il contributo di altri 20 leader di ONG, ex o attuali.
Kathy Bergen
Kathy Bergen è stata Segretaria Generale del Comitato Internazionale di Coordinamento delle Organizzazioni Non Governative sulla Questione della Palestina a Ginevra dal 1990 al 1994. Dei 43 anni in cui ha lavorato sulle questioni palestinesi/israeliane, ha lavorato a Gerusalemme per nove anni e a Ramallah per 7 anni e mezzo.
Don Betz
Don Betz è un ex professore di scienze politiche e rettore universitario in pensione. È stato un ufficiale di collegamento per la Conferenza Internazionale delle Nazioni Unite sulla questione palestinese (ICQP) nel 1983, con particolare attenzione alla partecipazione di organizzazioni non governative, e nella Divisione per i diritti dei palestinesi. Betz è stato presidente del Comitato di coordinamento internazionale per le ONG sulla questione della Palestina (ICCP) dal 1984 in poi. La rete ICCP si è espansa a oltre 1200 organizzazioni in tutto il mondo.
Larry Ekin
Larry Ekin è stato per cinque mandati presidente del Comitato di coordinamento nordamericano. In collaborazione con il Consiglio delle Chiese del Medio Oriente, ha fondato l’Ufficio per i viaggi ecumenici e ha guidato personalmente più di 20 delegazioni nella regione. È autore di Enduring Witness: The Palestinians and The Churches e di altre pubblicazioni.
Don Wagner
Il Rev. Dr. Don Wagner è un professore in pensione di studi sul Medio Oriente, sacerdote presbiteriano e attivista per i diritti umani. È stato direttore nazionale della campagna per i diritti umani in Palestina dal 1980 al 1989 e membro del Comitato direttivo della NAAC e del Comitato direttivo internazionale negli anni ’80.
