Andrew Korybko – 03/01/2025
https://korybko.substack.com/p/creative-energy-diplomacy-can-lay
Il ministro dell’Energia russo Alexander Novak ha condiviso un aggiornamento sulla proposta di gasdotto russo verso la Cina attraverso il Kazakistan, che è stato analizzato qui a novembre, poco prima dell’inizio dell’anno. Ha confermato che “questo processo, per così dire, è in corso. Le stime, lo studio di fattibilità e le trattative sono ora in corso”. Questa affermazione non dovrebbe essere interpretata erroneamente come supposizione che il progetto sia un affare fatto come RT ha implicito nel suo rapporto, tuttavia, poiché a questo punto è più un messaggio agli Stati Uniti.
L’analisi citata in precedenza citava quella della scorsa estate sulla continua disputa sino-russa sui prezzi dell’oleodotto Power of Siberia II (POS2), che si riduce al fatto che la Cina chiede prezzi stracciati (a quanto pare equivalenti a quelli interni della Russia) mentre la Russia ovviamente vuole qualcosa di meglio. Questa impasse non è stata ancora risolta, e mentre alcuni, come Yong Jian di Asia Times, considerano la proposta trans-kazaka come un reindirizzamento concordato di POS2, questa è probabilmente una conclusione prematura.
Le controversie sui prezzi esistono ancora e il “processo” descritto da Novak è solo iniziato. È lungi dall’essere finalizzato e potrebbe richiedere ancora un po’ di tempo per essere completato, se mai lo sarà, come suggerito dai precedenti del POS2 e del Pakistan Stream Gas Pipeline. Il primo, che in precedenza era noto come “Altai Pipeline” prima della decisione di deviarlo attraverso la Mongolia, è stato discusso per un intero decennio senza alcun accordo in vista. Lo stesso vale per il secondo, che è stato concordato per la prima volta nel 2015, ma da allora non sono stati compiuti progressi.
Nel mezzo delle ultime discussioni sul gasdotto Russia-Kazakistan-Cina (“RuKazChi”), l’ultimo gasdotto diretto della Russia verso l’Europa è stato appena chiuso dopo la decisione dell’Ucraina di far scadere l’accordo di transito quinquennale. La Russia può ancora esportare indirettamente gas in Europa tramite TurkStream, e l’Europa può sempre compensare questa perdita prevista da tempo del 5% del totale delle sue importazioni di gas attraverso più GNL russo, ma è scritto sul muro che l’UE continuerà a diversificare dalla Russia sotto la pressione americana.
In tal caso, le entrate di bilancio perse dalla Russia dalle esportazioni di energia verso l’Europa possono essere realisticamente sostituite solo dalla Cina, ma la Russia è ancora riluttante ad accettare i prezzi stracciati che la Cina sta chiedendo. I processi mentali dei suoi decisori possono essere solo speculati, data l’opacità e la sensibilità di questi colloqui, ma ciò potrebbe ragionevolmente essere dovuto all’aspettativa che il contenimento più muscolare della Cina da parte degli Stati Uniti potrebbe costringere Pechino ad accettare prezzi migliori con il tempo.
Un’altra possibilità, che almeno a questo punto non si esclude a vicenda, è che potrebbero anche sperare che alcune delle loro esportazioni europee possano un giorno essere riprese, visto che l’infrastruttura esiste ancora, ma i loro partner hanno preso la decisione politica di tagliare le importazioni. Lo scenario migliore dal loro punto di vista sarebbe quindi che la Cina accetti prezzi più vicini al tasso di mercato, mentre l’UE riprenda alcune delle importazioni di gas russo dopo la fine dell’operazione speciale .
La realtà, però, è che è improbabile che la Russia abbia la botte piena e la moglie ubriaca, e non c’è alcuna garanzia che uno dei suoi due principali partner del gas – l’UE e la Cina – si comporterà come previsto anche in un secondo momento. L’UE non riprenderà le importazioni di gasdotti a meno che non riceva l’approvazione degli Stati Uniti, mentre la Cina è nota per operare su un orizzonte temporale molto più lungo rispetto alla maggior parte degli altri, quindi potrebbe trattenersi dal concludere un accordo a tempo indeterminato fino a quando la Russia non accetterà finalmente le sue richieste di prezzi stracciati. Questo pone la Russia in una pessima posizione.
A meno che qualcosa non cambi, la Russia potrebbe benissimo essere costretta dalle sfortunate circostanze in cui si trova ad accettare la proposta della Cina di venderle gas a prezzi interni, il che potrebbe mettere il turbo all’ascesa della superpotenza cinese e porre la Russia in una maggiore posizione di dipendenza. Questo potrebbe essere preferito dai decisori russi piuttosto che sedersi su queste riserve a tempo indeterminato senza riceverne alcun beneficio finanziario, poiché le sanzioni iniziano a creare sfide fiscali e monetarie.
Dal punto di vista degli Stati Uniti, è peggio per la Russia mettere il turbo all’ascesa della superpotenza cinese ed entrare in un rapporto di maggiore dipendenza con essa che potrebbe essere sfruttato dalla Cina per procurarsi altre risorse a prezzi altrettanto convenienti piuttosto che consentire la ripresa parziale delle esportazioni russe verso l’Europa. Allo stesso tempo, tali riprese non potrebbero essere approvate fino alla fine del conflitto ucraino, e questo sarebbe politicamente impossibile in ogni caso a meno che gli Stati Uniti non riuscissero a far passare il risultato come una sorta di vittoria sulla Russia.
Allo stesso modo, la Russia non potrebbe accettare questo accordo a meno che non fosse in grado di far passare il risultato come una vittoria, soprattutto se i termini informali includono l’impegno a non costruire nuovi gasdotti verso la Cina in cambio della suddetta proposta di ripresa che sovracompensa tali entrate perse. Qui sta la necessità di una diplomazia creativa del tipo suggerito qui il mese scorso e qui l’altro giorno, la cui intuizione sarà ora mescolata, riassunta e costruita per comodità del lettore.
Il succo è che gli Stati Uniti e la Russia potrebbero concordare una serie di compromessi reciproci che culminino nel parziale ripristino di un ponte energetico tra la Russia e l’Occidente allo scopo di privare la Cina del suo previsto accesso decennale alle risorse russe ultra-economiche per alimentare la sua ascesa da superpotenza. Nessuno dovrebbe dare per scontato che tutto ciò che è stato proposto di seguito entrerà in vigore, ma questi suggerimenti potrebbero aiutare a far avanzare i loro colloqui. Da parte degli Stati Uniti, i suoi possibili compromessi potrebbero assumere la forma di:
* L’Ucraina terrà finalmente le elezioni come parte di una “transizione graduale della leadership” sostenuta dagli Stati Uniti contro Zelensky, che è il principale ostacolo a una pace duratura, e poi legittimando i seguenti due accordi;
* L’Ucraina ripristinerà la sua neutralità costituzionale al fine di escludersi dall’adesione alla NATO e risolverà così la principale preoccupazione per la sicurezza che ha provocato l’operazione speciale della Russia;
* L’Ucraina smilitarizza e denazifica tutto ciò che si trova a est del Dnepr in quella che per secoli è stata la tradizionale “sfera di influenza” della Russia (tutto ciò che si trova a ovest è stato tradizionalmente sotto l’influenza polacca);
* Gli Stati Uniti che terminano il loro accordo bilaterale di sicurezza con l’Ucraina al fine di assicurare alla Russia che qualsiasi cessazione delle ostilità non sarebbe uno stratagemma per riarmare l’Ucraina e riaccendere il conflitto in un secondo momento;
Gli Stati Uniti concordano sul fatto che nessuna forza di pace occidentale si schiererà lungo la DMZ tra Russia e Ucraina a est del Dnepr (tutte le parti potrebbero essere d’accordo su una missione di mantenimento della pace completamente non occidentale);
* Gli Stati Uniti concordano anche sul fatto che l’articolo 5 non si applicherà a nessun paese occidentale le cui truppe in uniforme in Ucraina, che sarebbero dispiegate unilateralmente in questo scenario, siano sotto attacco da parte della Russia;
* Gli Stati Uniti approvano la parziale ripresa delle importazioni dai gasdotti russi da parte dell’UE al fine di sostenere l’economia in difficoltà del blocco attraverso un afflusso di carburante a basso costo (ma più costoso di quello richiesto dalla Cina);
Gli Stati Uniti e l’UE restituiscono alcuni dei beni sequestrati alla Russia come “compensazione” per il mantenimento del controllo da parte dell’Occidente sulla parte europea dei suoi gasdotti;
* Gli Stati Uniti revocano le sanzioni sul commercio energetico russo-UE, compreso l’uso di SWIFT da parte della Russia, e lo estendono a più paesi e sfere come ricompensa per aver mantenuto la pace con l’Ucraina;
* Gli Stati Uniti rinunciano alle sanzioni sul progetto Arctic LNG 2 della Russia per se stessi, l’UE, l’India e il Giappone in modo da poter sostituire gli investimenti cinesi persi e assicurarsi di ricevere questo gas al posto della Cina;
* Gli Stati Uniti replicano la politica precedente caso per caso per spremere e infine sostituire tutti gli investimenti cinesi in progetti energetici russi per precludere la possibilità di ulteriori esportazioni future verso di esso;
* e gli Stati Uniti, basandosi sulla fiducia che sperano di riconquistare con la Russia attraverso questi compromessi, per riprendere i colloqui congelati sul controllo degli armamenti strategici su base prioritaria prima della scadenza del New START nel 2026.
Da parte della Russia, i suoi compromessi potrebbero assumere la forma di:
* Accettare solo la smilitarizzazione parziale e la denazificazione dell’Ucraina a ovest del Dnepr (idealmente con la prima influenzata dall’Accordo di Istanbul mentre la seconda potrebbe rimanere superficiale);
* Limitare il controllo delle terre rivendicate dall’Ucraina solo alla Crimea e alle quattro regioni che hanno votato per aderire alla Russia nei referendum del settembre 2022;
Accettando tacitamente che non sarà in grado di affermare il controllo sulle parti delle regioni di Kherson e Zaporozhye a ovest del Dnepr, ma nonostante ciò continua a mantenere ufficialmente tali rivendicazioni;
Accettare restrizioni militari limitate da parte della DMZ come misura di rafforzamento della fiducia per promuovere il resto del complicato processo negoziale e quindi rispettare questi termini;
Accettare informalmente di dare priorità allo sviluppo delle sue flotte artiche e del Pacifico rispetto a quelle del Baltico e del Mar Nero, in una tacita cessione di influenza alla NATO che riflette sobriamente le attuali realtà militari;
* Riconoscendo formalmente la perdita di controllo sulle parti dell’UE e dell’Ucraina delle sue infrastrutture di gasdotti (idealmente in cambio di un “risarcimento”, compresa la restituzione di alcuni dei suoi beni sequestrati);
* Accettare tacitamente che il resto dei suoi beni sequestrati vadano perduti, ma possibilmente accettare che possano essere investiti nella ricostruzione dell’Ucraina e/o della Siria o donati all’ONU, forse per finanziare un nuovo progetto africano;
Accettare informalmente di non costruire nuovi gasdotti verso la Cina o di espandere le esportazioni di energia verso di essa fino a quando gli investimenti energetici esenti dalle sanzioni e le esportazioni verso altri paesi compenseranno eccessivamente tali mancate entrate;
Preferire ufficiosamente gli investimenti non sanzionati da parte di altri (America, Europa, India, Giappone, Corea del Sud) nelle sue regioni artiche e dell’Estremo Oriente ricche di risorse rispetto a quelli provenienti dalla Cina;
* Fare lo stesso per quanto riguarda la preferenza per le importazioni di tecnologia da loro (e anche da Taiwan, che un anno fa era la principale fonte di macchine utensili ad alta precisione della Russia);
* Accettare tacitamente che queste deroghe alle sanzioni possono essere revocate in un istante se la Russia rinnega i termini ucraini o cinesi di questo grande accordo proposto;
e negoziare con gli Stati Uniti in buona fede sul controllo degli armamenti strategici, che potrebbe in ultima analisi includere il ripristino dei limiti sui missili a raggio intermedio in Europa che portano al deposito dei potenti Oreshnik.
Per quanto politicamente difficili possano essere questi compromessi per entrambe le parti, gli Stati Uniti potrebbero farli passare come se avessero impedito alla Russia di controllare tutta l’Ucraina e quindi impedirle di piantare i suoi stivali sul confine polacco, mentre la Russia potrebbe farli passare come se avessero impedito all’Ucraina di aderire alla NATO e quindi impedito a quel blocco di piantare i propri stivali sul suo esposto confine occidentale. Inoltre, la Russia alleggerirebbe la pressione su di essa in Europa, mentre la Marina degli Stati Uniti controllerebbe la maggior parte delle importazioni di energia della Cina.
La chiave di tutto ciò è che gli Stati Uniti offrano alla Russia un accordo decente in Ucraina con opportunità energetiche e tecnologiche redditizie e senza sanzioni che incentiverebbero la Russia ad accettare informalmente di privare la Cina dell’accesso decennale a risorse ultra-economiche per alimentare la sua ascesa di superpotenze a spese degli Stati Uniti. Questo grande accordo è da perdere per Trump, e il mondo saprà che ha fallito se la Russia farà progressi su nuovi gasdotti verso la Cina, che potrebbero accompagnare o essere seguiti da lui “un’escalation per de-escalation“.