La Striscia di Gaza è rinomata in Palestina per le sue fragole rosse e deliziose. Un tempo una grande esportazione agricola, i giacimenti di “oro rosso” di Gaza sono stati decimati dal genocidio israeliano.
La stagione delle fragole in Palestina, che va da dicembre ad aprile, ha da tempo un posto speciale nella vita agricola di Gaza. Nella città settentrionale di Beit Lahia, le fragole sono state sia una fonte principale di reddito sia un motivo di orgoglio, spesso chiamate localmente “oro rosso”. Dal genocidio, i campi d’oro rosso settentrionali di Gaza sono diventati spogli.
Saqer Al-Rahel, un agricoltore di 32 anni di Beit Lahia specializzato nella coltivazione delle fragole, afferma che prima del genocidio la coltivazione delle fragole contribuiva significativamente all’occupazione nella zona, poiché erano uno dei prodotti agricoli più preziosi della Striscia. “Quasi l’80% delle terre di Beit Lahia era piantato con fragole. Una sola fattoria impiegava 16 lavoratori, ciascuno sosteneva una famiglia. È stato eccellente,” ha detto.
Per decenni, tuttavia, i coltivatori di fragole di Gaza sono stati limitati dalle restrizioni israeliane. Le esportazioni erano in gran parte bloccate e gli agricoltori dovettero fare affidamento sui valichi controllati da Israele, dove ispezioni e ritardi spesso danneggiavano i loro raccolti. Molti non riuscirono affatto a raggiungere i mercati esterni, lasciando le fragole a rovinarsi o a essere vendute localmente con pesanti perdite.
Ma nulla si paragona ai danni causati negli ultimi due anni.
Al-Rahel afferma che la devastazione attuale segna una rottura come mai provata prima. “Abbiamo già affrontato stagioni difficili,” disse, “ma niente di simile. Non potremo tornare a com’era prima.”
Secondo le ultime valutazioni dell’Organizzazione per l’Alimentazione e l’Agricoltura, il panorama agricolo di Gaza è ora stato spinto sull’orlo del collasso. Quasi l’87% delle terre agricole della Strip è stato danneggiato, con la distruzione che peggiora ulteriormente nel 2025. La maggior parte di ciò che resta è a malapena utilizzabile. Solo una piccola porzione di terra è sicura per l’agricoltura e, anche lì, solo poche centinaia di ettari possono ancora produrre cibo. Le serre giacciono in rovina, i pozzi sono rotti e i sistemi di irrigazione sono distrutti, lasciando campi, frutteti e orti secchi e abbandonati. A Beit Lahia in particolare, circa il 95% delle case fu distrutto o reso inabitabile, lasciando quasi tutta la popolazione della città senza abitazioni.
“Le fragole erano la mia principale fonte di reddito,” ha detto Al-Rahel. Responsabile di dieci membri della famiglia, ha aggiunto: “Ora siamo a zero. Ho perso la casa, non riesco a raggiungere la terra, e tutta l’attrezzatura è sparita.”
Durante il precedente cessate il fuoco, da gennaio a marzo 2025, Saqer Al-Rahel tornò brevemente a Beit Lahia con la sua famiglia per ispezionare ciò che restava della loro casa. “Quello che abbiamo trovato è stata una distruzione massiccia,” ha detto. Nel tentativo di riprendersi, piantarono tre dunam di zucchine in condizioni primitive, cercando di creare una fragile forma di sostentamento. Quando gli attacchi genocidi di Israele ripresero, lo sforzo crollò. La famiglia fu costretta a evacuare nuovamente verso il centro di Gaza e i raccolti furono distrutti. “Abbiamo cercato di riprenderci,” disse. “Ma abbiamo perso tutto di nuovo.”
Lina Al-Madhoun, 22 anni, di Beit Lahia e fondatrice del Thamra, un progetto che sostiene gli agricoltori e promuove il cibo coltivato in casa, ha descritto come la stagione fosse un periodo caldo e familiare per la comunità.
“Molti di noi, me compresa, organizzavamo le nostre uscite intorno alla visita alle fattorie, facendo colazione lì e fotografando le fragole rosse contro le foglie verdi,” disse.
Ora persa per il terzo anno consecutivo, l’assenza di questa stagione ha conseguenze oltre il danno finanziario per gli agricoltori che un tempo vendevano ed esportavano tonnellate di fragole.
“Perdere la stagione non è solo una perdita materiale,” ha detto Al-Madhoun. “È morale. Abbiamo perso una stagione che prima festeggiavamo insieme, e abbiamo perso un simbolo.”
“Perdere la stagione non è solo una perdita materiale,” ha detto Al-Madhoun. “È morale. Abbiamo perso una stagione che prima festeggiavamo insieme, e abbiamo perso un simbolo.”
Sfollato da Beit Lahia a Rafah, poi a Khan Younis, Khan Younis al-Mawasi e infine a Deir al-Balah, Saqer Al-Rahel cercò di tornare nella sua città natale quando fu annunciato il cessate il fuoco in ottobre, solo per scoprire che ora rientra nell’area designata come linea gialla.
Spiega che la sua famiglia sopravvive grazie ai pacchi di aiuto e a lavori informali sporadici. Non coltivano più. Sebbene possieda 20 dunam di terra a Beit Lahia, ora è costretto ad affittare un piccolo appezzamento a Deir al-Balah semplicemente per montare tende.
“All’inizio provavo una felicità immensa nel tornare a casa,” disse, “solo per essere scioccato dal fatto che ancora non ci sia permesso. È difficile. Nello sfollamento ti senti uno straniero, anche se siamo ancora a Gaza. Beit Lahia significa molto per noi.”
La linea gialla segna quanto le truppe israeliane si siano ritirate durante la prima fase del cessate il fuoco, ponendo ampie porzioni della Striscia di Gaza sotto controllo israeliano. A nord, copre aree significative di Beit Hanoun e Beit Lahia, oltre a vaste porzioni del campo profughi di Jabaliya e diversi distretti orientali della città di Gaza, tra cui Shujaiya e Zeitoun. Più a sud, la linea attraversa Khan Younis e gran parte di Rafah, impedendo di fatto a centinaia di migliaia di residenti di tornare nelle loro case. Ai palestinesi è severamente vietato entrare nelle aree dietro la linea, e i tentativi di avvicinarsi hanno causato morti.
Lina Al-Madhoun ha descritto la linea gialla come il principale ostacolo di Thamra. “Una delle nostre sfide più grandi è che semplicemente non ci sono abbastanza terreni agricoli sicuri”, ha detto. Ha aggiunto che le persone stanno cercando di rilanciare Beit Lahia nonostante la distruzione. Ricordava di aver ricevuto una chiamata da residenti che vivevano vicino—ma tecnicamente fuori—alla linea gialla, che chiedevano aiuto per coltivare la loro terra. Quando ci arrivò, vide un carro armato israeliano, che la terrorizzò. “Ma mi hanno detto: ‘Succede sempre. Il carro armato avanza sempre, poi si ritira.’ È un rischio enorme.”
Ufficialmente, la linea gialla è presentata come una misura temporanea destinata a rimanere in vigore solo fino alla prossima fase dell’accordo, quando si prevede che le forze israeliane si ritireranno ulteriormente e un’autorità internazionale prenderebbe il controllo. Tuttavia, recentemente, Eyal Zamir, Capo di Stato Maggiore dell’esercito israeliano, ha dichiarato che la linea gialla sarebbe servita come nuovo confine tra la Striscia di Gaza e Israele.
Con Beit Lahia isolata e i suoi terreni agricoli inaccessibili, l’oro rosso di Gaza rimane sepolto dietro una linea che continua a muoversi, inghiottendo altri pezzi di terra, mentre i residenti guardano verso campi che non possono più raggiungere, temendo che la perdita possa essere permanente.
“Tutti i campi di fragole sono all’interno della linea gialla,” dice Saqer Al-Rahel. “Hanno bisogno di ampi spazi e cure costanti, il che rende impossibile coltivarli in aree densamente popolate.”
Malak Hijazi 21 dicembre 2025
Israel’s genocide has destroyed Gaza’s renowned strawberry industry
