I primi palestinesi sono tornati a Gaza dall’Egitto attraverso il valico di Rafah questa settimana, dopo essere rimasti bloccati fuori Gaza per due anni o più. Hanno descritto interrogatori estenuanti, intimidazioni e minacce da parte dei soldati israeliani al valso.
Incatenato, interrogato e umiliato. È così che Intisar al-Ekir, una donna palestinese di Gaza, ha descritto la sua esperienza come una delle dodici persone che questa settimana sono tornate a Gaza dall’Egitto attraverso il valico di confine di Rafah.
In un video ampiamente diffuso sui social media, al-Ekir scende da un autobus in arrivo dal valico di Rafah verso Gaza, le mani tese che mostrano segni di essere ammanettate. Descrive come è stata interrogata duramente per tre ore, come è stata costretta a identificare suo figlio tra un gruppo di persone e come gli investigatori israeliani continuano a chiederle con insistenza dove si trovasse. “Non so dove siano nessuno di loro,” dice, raccontando che gli interrogatori continuavano a urlarle contro e a dirle che era una bugiarda. Da donna anziana, continuava a supplicarli di lasciarla riposare.
“Mi hanno ucciso… mi hanno ucciso mentre mi colpivano e mi stringevano le manette più strette alle mani,” ricordò al-Ekir con lacrime inarrestabili. “Hanno acceso il fuoco dentro di me, mi hanno bruciato il cuore.”
Per quasi due anni, decine di migliaia di palestinesi come al-Ekir sono rimasti intrappolati fuori Gaza, in attesa di tornare a casa dopo aver lasciato la Striscia durante il genocidio. Quell’occasione tanto attesa arrivò finalmente il 2 febbraio, quando fu aperto il valico di Rafah con l’Egitto. Israele aveva unilateralmente chiuso il confine dopo averlo attaccato e preso il controllo nel maggio 2024.
I rapporti iniziali stimavano, basandosi sulle affermazioni israeliane, che ogni giorno le autorità israeliane avrebbero permesso a 50 persone di tornare a Gaza mentre 150 persone sarebbero state autorizzate a lasciare la Striscia. Tuttavia, rapporti palestinesi locali hanno confermato che negli ultimi quattro giorni dall’apertura del valico un totale di 138 palestinesi e i loro compagni hanno lasciato Gaza, mentre solo 77 persone sono state ammesse a rientrare.
Rutana Riqb, che ha accompagnato la madre malata in Egitto per cure mediche nel marzo 2024, ha fatto parte del primo gruppo di palestinesi a tornare a Gaza questa settimana. Raccontò il suo ritorno a Mondoweiss, descrivendo i trattamenti degradanti subiti dai soldati israeliani al valico di Rafah.
Secondo Rutana, il processo di ritorno a Gaza è iniziato con la registrazione presso l’ambasciata palestinese in Egitto, dove i palestinesi bloccati devono presentare i loro nomi per la pre-approvazione. Coloro che sono approvati vengono poi informati della data di ritorno a Gaza.
Rutana racconta a Mondoweiss che il primo giorno della riapertura del valico sono partiti quattro autobus dalla città egiziana di al-Arish verso Gaza. Ma quando arrivarono al confine, gli israeliani permisero di passare solo un autobus con 13 persone, ordinando agli altri tre di tornare ad al-Arish. Secondo Rutana, quattro delle 13 persone sono state quasi non lasciate passare, presumibilmente perché portavano più del permesso singolaro sacco per persona.
Dopo aver completato le procedure sul lato egiziano, che Rutana ha descritto come “estremamente umane”, i viaggiatori hanno affrontato il personale palestinese al passaggio, che li ha trattati anche bene. Sono stati poi informati che, dopo aver superato il posto di blocco palestinese, l’esercito israeliano avrebbe preso il controllo fino all’ingresso a Gaza. Da quel momento in poi, dice Rubana, la sua sofferenza è iniziata.
Lunghi interrogatori israeliani
“Siamo arrivati al punto israeliano senza la Mezzaluna Rossa, senza organizzazioni umanitarie, senza scorte — solo l’autista dell’autobus e i passeggeri”, dice Rubana. Una jeep militare israeliana si è fermata davanti all’autobus, seguita da un’altra. All’arrivo, i soldati israeliani non li presero direttamente in custodia. Invece, personale palestinese con uniformi etichettate “Unità Antiterrorismo” — lo stesso nome usato dalle bande sostenute da Israele a Rafah — le ricevette, le perquisisse fisicamente una dopo l’altra e poi le consegnò all’esercito israeliano.
Al controllo di sicurezza israeliano, i soldati hanno ammanettato i passeggeri, li hanno bendati e li hanno condotti nelle sale interrogatori.
“Cosa ci fai a Gaza? Perché siete tornati?” chiedevano ripetutamente i soldati ai passeggeri, ricorda Utana.
Rutana afferma che le domande si sono concentrate sui motivi per cui se ne sono andati e rientrati, insieme a domande politicamente cariche, che gli interrogatori hanno insistito nel porre più e più volte. Ai passeggeri sarebbe stato dato un tempo limitato per rispondere e, se le risposte non avessero soddisfatto i soldati, venivano minacciati di detenzione, manette prolungate, prigionia e trasferimento nelle prigioni israeliane.
“Se non rispondi entro il tempo stabilito, ti arresteremo e non vedrai mai più i tuoi figli,” ricorda Rutana che le dissero gli agenti israeliani. Hanno anche detto: “Non entrerete mai a Gaza. Gaza ora ci appartiene.”
Un interrogatore le disse: “E se portassimo i tuoi figli da Gaza adesso, li portassi via e lasciassi Gaza per sempre, e non tornassimo mai più?”
Rutana dice di aver interpretato questo come un tentativo di costringere i palestinesi a lasciare le loro terre. “Non importa chi torna o chi se ne va. Vogliono tutta Gaza. Vogliono la terra senza la sua gente,” dice. Un interrogatore le ha ripetuto ripetutamente: “Anche se [ci vorrebbero] trent’anni, prenderemo tutta Gaza.”
Descrive di essere stata portata da un posto all’altro, mani dolorosamente legate, occhi ripetutamente coperti e scoperti, pistole puntate alla testa mentre venivano fatte domande a cui non avevano risposta. “Hanno usato i metodi peggiori di interrogatorio e umiliazione,” dice. “Il loro obiettivo principale era spingerci a lasciare di nuovo Gaza — ma hanno fallito.”
Parlando del valico stesso, Rutana dice che Rafah non sembra più il terminal di confine che era un tempo. “È solo un corridoio recintonato con alte barriere su entrambi i lati,” spiega. “Il resto del passaggio è completamente bruciato.” Aggiunge che i rientrati attraversano tre diversi cancelli israeliani, dove vengono effettuate scansioni facciali prima di essere portati per l’interrogatorio.
In un’altra testimonianza, Huda Abu Abed, una donna anziana, descrive un’esperienza simile. Dice che tutti i ritornati hanno attraversato condizioni quasi identiche. Mentre era sull’autobus, vide jeep militari israeliani che passavano dietro e davanti a loro. Quando ha chiesto all’autista dove stessero andando, lui ha risposto dicendo: “Verso l’ignoto.”
Huda afferma di credere che il viaggio fosse finito dopo essere stata perquisita sia dall’egitto che da quella palestinese. Si aspettava di tornare direttamente dalla sua famiglia a Gaza. Invece, i passeggeri venivano fatti scendere dall’autobus e divisi in piccoli gruppi. Il suo nome fu chiamato e i soldati la indicarono dicendo: “Portate quella vecchia.” Un uomo palestinese dell”unità antiterrorismo’ la prese per mano e la consegnò ai soldati.
“Sono una donna anziana e malata,” dice Huda. “Non c’è umanità, nessuna dignità, nel prendermi per mano e consegnarmi ai soldati armati?” Aggiunge che ha una grave perdita della vista e avrebbe dovuto essere trattata con attenzione, non trascinata nelle sale interrogatori, ammanettata e bendata.
Perché torni a Gaza? Cosa hai lì? Chi ti ha detto di tornare?
Le domande erano tutte familiari. Ha spiegato che stava tornando con la figlia, che aveva lasciato i figli a Gaza per accompagnare la madre in Egitto per le cure, e voleva riunirsi con i suoi figli. Dopo più di due ore di interrogatori, i soldati le hanno detto di consegnare un messaggio: il popolo di Gaza dovrebbe fare le valigie e andarsene alla prima occasione.
Huda racconta che, sotto pressione, ha iniziato a farsi prendere dal panico e a urlare per chiamare la figlia, che la aiuta a camminare a causa della sua vista scarsa. I soldati le dissero che sua figlia era sull’autobus, ma lei si rese conto che stavano mentendo. Anche sua figlia era sotto interrogatorio. Dopo un po’, furono finalmente rilasciati e riportati sull’autobus, prima di essere finalmente lasciati passare a Gaza.
“Non ce ne andremo.” Questo è diventato il messaggio definitorio che i palestinesi che tornano a Gaza hanno insistito a ripetere, per quanto distrutta o segnata dalla guerra. Huda ha detto a Mondoweiss che tutti i palestinesi devono rimanere sulle loro terre, esortando coloro che hanno lasciato Gaza a tornare il prima possibile.
‘Non lasceremo il nostro paese’
Rutana spiega che molti hanno lasciato Gaza in pace, non con le loro famiglie, perché solo poche persone potevano accompagnare parenti malati. Lei stessa se n’è andata con la madre, ma ha lasciato il marito e i figli che vivevano in campi di sfollati a Gaza. “Il motivo principale per cui sono tornato è la mia famiglia,” dice. “Questo è il mio paese. Mi mancava profondamente la mia famiglia e volevo riunirmi con i miei figli, che non vedevo da più di un anno.”
La maggior parte delle testimonianze raccolte dai palestinesi di ritorno dall’Egitto dice lo stesso; La ragione principale era la famiglia. Nonostante sapessero che le loro case erano state distrutte, che i loro parenti erano stati sfollati e che molti ora vivevano in tende consumate, tornarono senza esitazione.
“Quando ho lasciato Gaza, la mia famiglia viveva ancora nella nostra casa a Khan Younis,” dice Rutana. “Quando sono tornato, ho scoperto che la casa era stata fatta saltare in aria mentre la mia famiglia era dentro. Mio marito è rimasto gravemente ferito e ora non riesce a muoversi. Vivono in una tenda invece che in una casa. Non sapevo nemmeno cosa significasse vivere in una tenda finché non l’ho vissuta da solo.”
Nonostante tutto, insiste sulla sua decisione. “Anche se mi fosse data di nuovo la scelta, tornerei a Gaza,” dice. “La vita in Egitto, nonostante il calore e la cura mostrati ai palestinesi, è esilio. Gaza è la nostra patria, e la nostra famiglia è lì. Non vogliamo essere separati da loro.”
“Non ho visto i miei figli per un anno intero,” aggiunge Rubana. “Ogni giorno venivo a pezzi mentre seguivo le notizie, osservando i bombardamenti e la distruzione, chiedendomi: chi tiene i miei figli, chi li conforta quando hanno paura? Ora sono tornato da loro. Io resterò con loro. Non li lascerò, e non lascerò Gaza.”
Huda ha ribaciato il sentimento, ricordando di aver subito una grave crisi sanitaria in Egitto che l’ha portata in terapia intensiva. Dice di essersi sentita vicina alla morte e in quel momento aveva un solo desiderio: tornare a Gaza e morire lì.
“Non c’è nulla che si paragoni a stare nella tua terra natale,” dice. “Non importa quanto sia confortevole, stabile o sicuro l’esilio, casa è più bella di qualsiasi altra cosa.”
“Siamo nati a Gaza,” aggiunge. “Tutto qui è benedetto. Non lasceremo il nostro paese. Faremo tutto il possibile per tornarci lì, per viverci, per morire in esso e per essere sepolti nella sua terra.”
Tareq S. Hajjaj 6 febbraio 2026
