Mondoweiss intervista l’ex funzionaria ONU Chloé Ludden sulle sue esperienze in mare durante la Flottiglia della Libertà di Gaza e sul motivo per cui chi lavora in organizzazioni internazionali, inclusi i funzionari pubblici, non può più permettersi il lusso del silenzio.
Chloé Fíona Ludden è una scienziata cresciuta tra Francia e Irlanda. Si descrive come una “persona curiosa”, con una mentalità scientifica, che da tempo è stata guidata da domande come: “Come possono società presumibilmente ricche e sviluppate tollerare così tanta povertà e disuguaglianza?” Ha studiato governance ambientale e ha lavorato in numerosi istituti di ricerca e organizzazioni internazionali, tra cui l’Unione Europea, l’IPCC e il Segretariato delle Nazioni Unite. Come persona, si impegna “a restituire il senso del futuro come luogo in cui vogliamo davvero andare.” Qui, Ludden riflette sul suo viaggio a bordo della Handala della Freedom Flotilla per sfidare il blocco israeliano di Gaza.
Ramsey Hanhan (destra): Hai lasciato le dimissioni dall’ONU. Perché?
Chloé Ludden (CL): Sentivo una grande inadeguatezza tra il mio ruolo e le mie responsabilità come essere umano. Era difficile essere ordinati dal Segretario Generale di non partecipare a proteste o apparizioni pubbliche associate al genocidio del popolo palestinese. Dopo un anno sapevo che l’ideale delle Nazioni Unite esisteva solo nella mia immaginazione.
Ho deciso di unirmi alla Handala dopo aver provato a spostare il sistema dall’interno. Stavo contattando il vice Segretario Generale per inviare osservatori ONU e far sì che l’ONU portasse la sua voce per aiutare le flottiglie. La risposta è stata che ciò andava oltre il processo intergovernativo a cui si basa l’ONU. Mi è stato difficile capire perché ci fosse così tanta mancanza di coraggio.
RH: Quando è stata la prima volta che hai sentito parlare della flottiglia?
CL: Ho scoperto Mavi Marmara durante un viaggio di lavoro a Istanbul nell’aprile 2024. Le flottiglie sono partite dal 2008. Israele ha attaccato uno di questi, il Mavi Marmara, nel 2010, uccidendo 10 partecipanti. A Istanbul ho incontrato il figlio di uno di quei martiri. Continua a organizzare flottiglie e mi chiedeva aiuto informale quando la nave Conscience è stata deflaglata. Incontrare diplomatici mi ha davvero fatto perdere la speranza. L’anno successivo, la Conscience aveva una bandiera ma fu bombardata a Malta.
RH: Quindi, eri ben consapevole dei pericoli. Perché qualcuno dovrebbe lasciare una vita di relativa comodità in Europa e …
CL: … estremo comfort, vivevo in un appartamento davvero carino a New York, guadagnavo un sacco di soldi, lavoravo per una carriera, ma non ero me stesso. Questo è ciò che ci fa capire davvero; Il sistema ferma il cambiamento fornendo questo comfort. Abbiamo Netflix, abbiamo quegli strumenti soporifici che danno dopamina e che sono… Guarda le nuove parole che stanno arrivando nella nostra società, è ‘rotolo del destino’, ‘brain rot’, cose che sono intrinsecamente contro la vita. Abbiamo normalizzato questo comfort. Non c’è senso di appartenenza condivisa o scopo condiviso.
Per me è stata un’affermazione — della mia voce, delle voci palestinesi, della vita contro un sistema progettato per la morte e la normalizzazione della sofferenza di massa.
Per me è stata un’affermazione — della mia voce, delle voci palestinesi, della vita contro un sistema progettato per la morte e la normalizzazione della sofferenza di massa.
Molte persone ci tengono e vogliono fare di più. Ma sentono di non poterlo fare perché il sistema è percepito come una sorta di potere immutabile profondamente malvagio. Dobbiamo capire che non c’è solidarietà senza sacrificio, che dobbiamo fare di più che partecipare a manifestazioni di sabato. La solidarietà non è carità. Deve essere chiaro che stiamo lottando per i nostri diritti. Sto combattendo per i miei fratelli e sorelle in Palestina, e in Europa.
RH: Raccontaci del tuo viaggio a bordo della Handala.
CL: La Handala è stato un momento bellissimo nella mia vita. Abbiamo messo orsacchiotti donati ovunque. Il mio amico ha disegnato una fenice di Gaza sui muri. Volevamo che fosse il più possibile pieno d’amore. Volevamo che i messaggi fossero visti dai bambini. Abbiamo scritto lettere d’amore sui muri. Lo facciamo per amore, e quando ami, non ti preoccupi del risultato. Ti presenti, ed è questo che conta. Sapevamo che avremmo affrontato navi militari, ma all’epoca era ancora astratto.
Ovviamente, nei primi giorni tutti avevamo il mal di mare, che poi si è trasformato in mal di terra. Al momento della partenza, abbiamo organizzato eventi per attirare l’attenzione su ciò che sta accadendo a Gaza. Vogliamo che le persone passino dagli spettatori agli attori.
Siamo andati così vicini, meno di 70 miglia. C’erano molti droni in arrivo, ma l’atmosfera sulla nave era pacifica. Ciò che mi colpì fu la totale mancanza di interesse da parte dei media. Abbiamo bisogno che i media rompano l’assedio, ma purtroppo non stanno facendo il loro lavoro.
RH: Hai menzionato i droni. Come ti sei sentito quando li hai visti per la prima volta?
CL: I primi droni provenivano in realtà da FRONTEX. Piccoli droni di osservazione europei coprono il Mediterraneo per monitorare le persone che fuggono dai loro paesi per salvarsi la vita. Avevamo concordato che non avremmo minacciato né fatto gesti che potessero essere fraintesi, quindi niente dito medio …
RH: … Quella sarebbe stata la mia reazione immediata.
CL: La mia reazione immediata è stata… Non mi sentivo minacciato, solo triste pensando alla persona che stava monitorando quel drone. La politica migratoria dell’UE è quella di fermare le imbarcazioni pericolose piene di persone che fuggono per salvarsi la vita e rimandarle in Libia. Pensa a quanto siano schiavizzate le persone che li gestivano. Il drone è un modo per lavarti da qualsiasi violenza.
Avvicinandoci, avevamo droni più grandi; il più grande poco prima dell’intercettazione da parte di Israele. Era molto rumoroso. Per me, ha rafforzato quanto lo squilibrio di potere sia così forte che i palestinesi a Gaza e in Cisgiordania vivono costantemente con i droni. Il suono fa parte della loro vita. I palestinesi sono sempre sondeggiati, sempre osservati, ma mai veramente visti, mai visti come esseri umani o come detentori di diritti sovrani. Questo apparato tecnologico è parte del problema.
RH: Ti stai avvicinando alle coste della Palestina, oltre il punto dove sono arrivati i Madleen. Cosa ti passava per la testa?
CL: Speranza! Le sensazioni in quei momenti non sono nella tua testa. Le sensazioni che provavo venivano dal mio corpo. Era una sensazione di “Sono esattamente dove dovrei essere.” Finalmente sto arrivando a un punto in cui ci sono così tante persone che continuano a vivere nel modo più assurdo e nascosto. Dovremmo smettere di chiedere il permesso di accedere a bambini e madri e padri che non hanno accesso a nulla.
C’era un misto di aspettative e speranza, ma anche la sensazione di ‘Perché ci avrebbero fermato?’ Ci stiamo avvicinando a uno dei più grandi eserciti al mondo con nient’altro che orsacchiotti e latte artificiale per bambini. Straziante quando ci hanno tagliati e hanno iniziato a tagliare i fasci che avevamo usato per fissare gli orsacchiotti alle tavole. Perché? Non c’è spiegazione, nessuna ragione.
RH: La Handala fu abbordata e tutti imprigionati. Descrivi la tua esperienza in custodia israeliana.
CL: Eravamo tutti privati del sonno. Siamo stati convocati, in acque internazionali, dal Tzahal israeliano a fermare le nostre navi con la premessa che stavamo entrando in una zona privata militare. Usavano fumiganti per nascondere le loro navi, che improvvisamente apparivano. Questa è la scena più inquietante che ricordo di quel viaggio. Avevano una grande nave da guerra… Non-so-che tipo di barca sia… e salì sulla nostra nave usando Zodiac (motoscafi) con così tanti soldati, quando avevamo solo ventuno anni.
È stata la prima volta che mi sono sentita triste. Canticchiavamo Bella Ciao—avevamo concordato questo come modo per stare insieme nei momenti in cui vogliono farci sentire piccoli, perché quelle persone si sentono potenti solo facendoci sentire piccoli.
I soldati erano donne e uomini, e le donne sono state le più scioccanti per me. Non riuscivo a smettere di guardarli e chiedermi: ‘Che diavolo state facendo? Come puoi essere così tagliata fuori dal tuo senso di femminilità, dal senso di appartenenza a una linea di donne femminili che sono portatrici della vita?’ Fingevano di essere gentili, sai, si comportavano gentilmente come chiedendo se avevamo bisogno medico, senza darci medicine o nemmeno prodotti per l’igiene femminile in prigione.
Abbiamo dovuto restare a lungo a bordo con loro e tutti noi ci siamo addormentati. Non abbiamo mai davvero capito se fosse qualcosa che usavano. Ho cercato di restare sveglio e guardare nei loro occhi. Era sorprendente come fossimo fisicamente insieme sulla stessa barca, ma in mondi opposti.
Una volta arrivati ad Ashdod, i media israeliani erano lì, così urlammo slogan. Non avevamo paura perché eravamo insieme. Eravamo perfetti sconosciuti prima della missione, e questo viaggio ha solo rafforzato la lotta in cui eravamo tutti insieme. Ero con Chris, Huwaida e Vikdis.
Siamo stati portati dalla polizia di frontiera in prigione, solo con donne. Siamo stati spogliati e perquisiti. Abbiamo avuto questa mascherata di persone che prendevano la nostra deposizione. Ma non è reale, nemmeno quando eravamo davanti al giudice. Niente è reale.
In prigione, mi sentivo … Ricordo il camion e i messaggi sui muri del camion. C’erano nomi: ‘padre di…’, ‘figlio di…’. Pensavo ai palestinesi, a volte che vivevano 15 anni in una cella di prigione, pensando a quanto fosse ingiusto avere un passaporto e poter incontrare il mio console.
La mia storia individuale è completamente irrilevante. Sono le storie collettive dei prigionieri politici che persistono, come Marwan Barghouti, decenni in carcere. Per me, il tempo in prigione era come una preghiera, una preghiera per tutti coloro che non potevano, non avevano i privilegi che avevamo noi, ed è questo il senso della flottiglia. Usiamo i nostri privilegi contro il sistema che ce li ha concessi. La pelle bianca, il passaporto americano, lo usiamo contro se stesso. Ma mi sentivo anche così frustrato e arrabbiato all’idea di finire qui invece che con i bambini a Gaza.
RH: Ho sentito che c’è una nuova flottiglia prevista per aprile. Come possiamo aiutare?
CL: Dopo la prima Flottiglia Globale Sumud in ottobre, che aveva partecipanti da 44 paesi, hanno istituito questo falso cessate il fuoco. Molti credono che stia accadendo (anche se più di 500 persone sono state uccise da quando è iniziato). La gente crede che i governi trovino una soluzione, o che le istituzioni globali ricostruiranno Gaza. L’idea di avere una Dubai o Las Vegas a Gaza è assurda e offensiva.
Abbiamo bisogno di volontari. Puoi unirti a questa flottiglia ovunque tu sia. Sul terreno è altrettanto importante – andare nei propri quartieri, nei municipi, nella vostra associazione benefica locale, nelle ONG locali e discutere cosa possono fare? A bordo abbiamo ruoli diversi: tecnici, capitani ed equipaggio, giornalisti, avvocati, educatori, operatori sanitari, costruttori ecologici, …
La mia domanda per chi vuole unirsi alla flottiglia è, prima di tutto, perché volete unirvi? Diventerà virale? Perché dobbiamo sempre controllare le nostre motivazioni—guardare le nostre ombre. Cosa ci sta davvero guidando? È perché vogliamo sostenere e agire?
È importante non rendere la flottiglia simbolica. Siamo solo un canale per afferrare la macchina dei media e costringerla a porre le domande giuste. Se ci fosse un cessate il fuoco, cosa lo impedirebbe? Chi controlla la terra o le acque territoriali? Chi controlla l’accesso a cibo, acqua, energia? I giornalisti non fanno queste domande, quindi sono i cittadini a farlo.
La flottiglia è composta da persone provenienti da molte società che si uniscono per rifiutare una situazione e chiedere qualcosa di meglio. Il governo di questo mondo è un insulto all’intelligenza e alla forza vitale di qualsiasi essere umano. Se accettiamo che questo diventi la nuova normalità, avremo… A dire il vero, non credo che possiamo accettarlo. La liberazione della Palestina è legata alla democratizzazione dei nostri paesi, ovunque. La maggioranza globale sostiene la Palestina, anche tra i giovani americani. Non ho dubbi che la Palestina diventerà sovrana nella nostra generazione. Deve essere così.
RH: Grazie mille. C’è qualcos’altro che vorresti aggiungere?
CL: Non stiamo facendo appello alla moralità di nessun sistema. Facciamo appello alla stessa legittimità di essa. Le nostre istituzioni operano secondo un modus operandi del XX secolo, in un periodo in cui i miliardari stanno dirottando la governance globale, … C’è una sfiducia nei governi, e anche nelle ONG, perché stanno contribuendo a un sistema che dipende dal colonialismo.
Non voglio sembrare orwelliano, ma anche la privacy dei dati fa parte della battaglia. Fa parte della sovranità e dell’avere istituzioni e sistemi di governance indipendenti. Le salvaguardie contro i big data e le grandi tecnologie saranno fondamentali per affrontare il XXI secolo, perché altrimenti vedo la normalizzazione dei campi di sorveglianza altamente tecnologici che saranno usati per controllare il movimento delle popolazioni in fuga dal cambiamento climatico.
La Palestina è il loro tentativo di normalizzare un modo di trattare le persone, di farci accettare con la forza un governo in cui ci sentiamo troppo impotenti, troppo occupati o stanchi per partecipare. La flottiglia ci ricorda che abbiamo autonomia, che possiamo unirci, che costruiremo, che nessun altro verrà a salvarci.
Ramsey Hanhan 24 marzo 2026
Why I resigned from the UN to join the Gaza Freedom Flotilla
