Quest’anno sono state registrate più di 70.000 infezioni a Gaza, poiché i ratti mordono i bambini mentre dormono e le malattie della pelle eliminano coloro che non possono ricevere cure all’estero. Le autorità sanitarie affermano che un’epidemia di peste non è più una possibilità remota.
All’inizio di aprile, Enshrah Hajjaj, una donna di 61 anni con il diabete, si è svegliata nella sua tenda a Gaza City trovando sangue sulle dita dei piedi. Non riusciva a capire come avesse iniziato a sanguinare, così si curò dentro la tenda con la famiglia e continuò la giornata. Una settimana dopo, si svegliò di nuovo trovando le stesse dita sanguinanti — ma questa volta, metà mancava. Iniziò a urlare e la sua famiglia la portò d’urgenza in ospedale, dove i medici le dissero che i topi li avevano mangiati mentre dormiva. Essendo diabetica, aveva perso gran parte della sensibilità ai piedi, una complicazione comune della malattia, e non aveva sentito nulla.
Il caso di Enshrah è tutt’altro che isolato. Secondo il Ministero della Salute di Gaza, quattro sfollati sono morti a causa di malattie della pelle direttamente collegate a infestazioni di roditori, anche se il Ministero non è riuscito a confermare le specifiche malattie in ciascun caso, citando l’assenza di materiali di laboratorio necessari per i test.
Nisreen Kilab, responsabile del Dipartimento di Salute Ambientale del Ministero della Salute, ha detto che i sintomi osservati in diversi pazienti indicano un virus trasmesso tramite rifiuti e morsi di roditori, che in alcuni casi possono essere fatali. “Sospettavamo diverse infezioni da leptospirosi, ma purtroppo questi casi non potevano essere confermati tramite test di laboratorio a causa dell’assenza dei mezzi necessari,” disse a Mondoweiss.
Kilab ha detto che le malattie della pelle che si diffondono a Gaza sono causate da punture di insetti, pulci e roditori, avvertendo che senza un intervento urgente l’epidemia si aggraverà ulteriormente.
“Più del 90% della popolazione di Gaza è sfollata e vive in tende, il che ha portato a un aumento spaventoso della densità di popolazione, e un’alta densità di popolazione significa una diffusione più rapida delle malattie.”
Nisreen Kilab, responsabile del dipartimento di Salute Ambientale presso il Ministero della Salute di Gaza
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel 2026 sono stati segnalati più di 70.000 casi di infezioni da ectoparassiti a Gaza, mentre oltre l’80% dei campi di sfollati ha segnalato infestazioni ricorrenti di roditori e parassiti, oltre a condizioni cutanee come sabbia e pidocchi. Il rappresentante dell’OMS ha descritto questo come “la conseguenza sfortunata ma prevedibile quando le persone vivono in un ambiente collassato.”
Enshrah Hajjaj ora vive nella paura costante, soprattutto di notte. “Dormo da sveglia,” disse a Mondoweiss. “Non ho sperimentato una sola notte di pace dopo questo episodio. Non sento i piedi, e metà del piede è intorpidita, quindi ho paura di svegliarmi un giorno e scoprire che i roditori mi hanno mangiato tutto il piede senza che io lo senta.”
Le condizioni intorno alla tenda di Enshrah e agli accampamenti di tende a Gaza sono state descritte dalle autorità sanitarie come particolarmente favorevoli alla diffusione delle infestazioni di roditori, con cumuli di rifiuti che si alzano su piccole colline a poche centinaia di metri dai campi per sfollati. I campi stessi si trovano tra pozze di liquame e fango.
“All’inizio c’era un accumulo di macerie e detriti, e successivamente un accumulo di rifiuti vicino ai centri di sfollamento,” ha detto Kilab. “Più del 90% della popolazione di Gaza è sfollata e vive in tende, il che ha portato a un aumento spaventoso della densità di popolazione, e un’alta densità di popolazione significa una diffusione più rapida delle malattie.”
Kilab ha affermato che i 40 milioni di tonnellate di rifiuti accumulati a Gaza hanno peggiorato la situazione. “Queste condizioni sono un terreno ideale per le epidemie,” spiegò.
Quando una malattia della pelle diventa una condanna a morte
Contrarre una malattia della pelle a Gaza è diventato potenzialmente fatale, mentre gli ospedali locali non dispongono dei mezzi per diagnosticarla. I pazienti che necessitano di cure specializzate all’estero non possono uscire, poiché i permessi di uscita per viaggi medici rimangono fuori portata a causa della continua chiusura del valico di frontiera di Rafah da parte di Israele, nonostante il suo obbligo di facilitare evacuazioni mediche e viaggi generali attraverso il valico come parte del cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti con Hamas.
Lo scorso febbraio, Muhammad Dhiban è morto dopo aver sofferto di una malattia della pelle che i medici di Gaza non sono riusciti a identificare. La malattia ha danneggiato i suoi reni e raggiunto il cervello, causando meningite. Non poté viaggiare per cure e morì a Gaza. Ad aprile, Ibrahim Abu Aram morì a causa di una grave condizione cutanea con vesciche che gli copriva il corpo di piaghe aperte. Secondo la sua famiglia, l’infezione si era diffusa al cervello. Per mesi, entrambi gli uomini e le loro famiglie hanno fatto appello ai decisori affinché permettessero loro di lasciare Gaza per ricevere cure, ma non è arrivata alcuna risposta.
Dhiban e Abu Aram probabilmente morirono di una delle diverse malattie che ora si diffondono tra gli sfollati. “Ci sono diverse malattie trasmesse dai roditori, come la febbre di Lassa, il tifo e la Salmonella, che probabilmente costituiscono la maggior parte delle infezioni che stiamo osservando,” ha detto Kilab. “Vengono tutti trasportati attraverso roditori, insetti e i loro rifiuti.” Ha avvertito che, se le istituzioni sanitarie non riuscissero a contenere l’epidemia, Gaza potrebbe affrontare un’epidemia di peste, una possibilità che ha detto non essere più remota.
Abdel Qader al-Basyouni, padre di quattro figli, ha raccontato a Mondoweiss ora temendo cosa potrebbe accadere al suo figlio più piccolo, che è stato recentemente morso da un topo mentre dormiva di notte. Il bambino sviluppò febbre e complicazioni che la famiglia descrisse come gravi.
Al-Basyouni ha detto che ciò che i palestinesi sopportano nelle tende è qualcosa che nessuno a Gaza ha mai vissuto. I ratti una volta entravano raramente nelle case, e sentire parlare di un topo che mordeva una persona era estremamente raro. “Mai nella mia vita ho sentito di un topo che attacca e morde un umano,” disse. “Non fino a dopo questa guerra.”
Sua moglie, Yasmin al-Basyouni, ha detto che la spazzatura non smette mai di accumularsi. Né il bombardamento, né l’ulteriore accumulo di macerie. Nel frattempo, gli sforzi di igiene e pulizia non riescono a tenere il passo con il ritmo con cui vengono prodotti i rifiuti.
“Allora, cosa ci aspetta?” chiese. “Cosa attende i nostri figli nelle tende durante l’estate, con la maggiore diffusione di roditori e insetti? La morte ci aspetta? La peste ci aspetta?”
La situazione è diventata così grave, ha detto, che sono ridotti a chiedersi se i loro figli moriranno per bombe o morsi da roditori. “I topi sono anche nostri nemici ora?” aggiunse.
Tareq S. Hajjaj 8 maggio 2026
