Poiché Israele trattiene a tempo indeterminato le entrate doganali palestinesi, gli ospedali pubblici hanno ridotto le ore di lavoro e tagliato gli stipendi degli operatori sanitari. I pazienti devono navigare in un sistema che funziona con tirocinanti e laboratori a metà capacità.
La sezione di emergenza del Palestine Medical Complex a Ramallah sembra troppo tranquilla per il più grande ospedale pubblico della città. Meno di dieci persone sono sedute nella sala d’attesa, le piastrelle del pavimento ancora lucide mentre un dipendente lava il pavimento ogni cinque minuti. All’interno del pronto soccorso, quattro infermiere stanno dietro il bancone centrale, mentre dietro tende chiuse i pazienti sono sdraiati sui letti, alcuni in attesa di essere trasferiti in un reparto specializzato o di essere visti dagli infermieri del pronto soccorso. Tre dei letti sono vuoti.
Abeer, una donna sulla quarantina, appare da dietro una delle tende ed esce nell’area d’attesa, dove si siede. “Mia suocera è dentro, e hanno prelevato alcuni campioni di sangue per un esame,” ha detto. “Dobbiamo aspettare i risultati e poi andare da un medico privato, perché qui non ci sono medici.”
Da sei mesi, i medici pubblici palestinesi sono in sciopero, chiedendo che i loro stipendi vengano pagati integralmente alla luce dei tagli al bilancio dell’Autorità Palestinese (AP) dovuti alla continua pirateria israeliana dei fondi doganali palestinesi, che normalmente viene raccolto per conto dell’AP secondo gli Accordi di Oslo del 1993. Mentre i problemi finanziari dell’AP sono andati e vengono negli ultimi cinque anni, Israele trattiene indefinitamente i fondi doganali palestinesi da ottobre 2023, trasformando le difficoltà economiche in una crisi vera e propria. Di conseguenza, la PA ha pagato stipendi incompleti a tutti i dipendenti pubblici mentre contemporaneamente riduce le ore di servizio in diversi settori, specialmente nel settore sanitario.
La scorsa settimana, il sindacato dei medici ha accusato il governo dell’Autorità Palestinese di aver rinnegato diverse intese raggiunte con il sindacato, e ha promesso che i medici avrebbero accettato almeno “stipendi pieni per l’intera oraria di lavoro.” In un’intervista alla stazione radio locale Raya FM, il presidente del sindacato dei medici ha dichiarato che il sindacato “non stava comunicando con il governo”, aggiungendo che il sindacato aveva detto al Primo Ministro della Pennsylvania Muhammad Mustafa che “il servizio medico ai pazienti non può essere ridotto” e che “i medici sono pronti a tornare a un orario di servizio completo se i loro stipendi sono completamente pagati.”
Oltre ai medici, il sindacato degli infermieri ha anche annunciato piani per proteste contro la crisi in corso. All’inizio di maggio, il presidente del sindacato degli infermieri ha detto a Raya FM che gli infermieri del settore pubblico avrebbero iniziato a ridurre le loro ore di servizio dopo “lunghi mesi di stipendi non pienamente pagati.” L’AP aveva già ridotto le ore di servizio per gli infermieri dal 2023, quando Israele impose severe restrizioni di movimento ai palestinesi in tutta la Cisgiordania. Da allora, gli ospedali pubblici palestinesi operano solo a capacità parziale, mentre i pazienti palestinesi sono stati costretti a rivolgersi agli ospedali privati per ricevere assistenza sanitaria.
All’interno del pronto soccorso
Al Palestine Medical Complex, Abeer è affiancata dal marito Jeries, che aspetta anch’egli i risultati degli esami della madre. “Il laboratorio è proprio qui, a un corridoio di distanza, ma è chiuso a causa dello sciopero,” disse. “Non sappiamo dove sia l’altro laboratorio, né se dobbiamo aspettare o andare a cercare i risultati da soli, perché nessuno ci ha spiegato nulla,” ha detto.
Più tardi durante la giornata, fuori dall’ospedale, Ayah (non è il suo vero nome), un’infermiera sulla trentina, arriva in un bar dopo una lunga giornata di lavoro presso l’ospedale della Società della Mezzaluna Rossa Palestinese (PRCS). Visibilmente stanca, Ayah sospira mentre parla. “La crisi negli ospedali pubblici sta solo mettendo un carico extra sugli ospedali privati, e nessuno sa come gestirla”, ha detto. Nell’ultimo anno, Ayah ha lavorato presso il Palestine Medical Complex del governo fino all’inizio dello sciopero dei medici, poi in uno dei prestigiosi ospedali privati di Ramallah, prima di trasferirsi recentemente nella PRCS, un’organizzazione no-profit. Ha assistito allo svolgimento della crisi in tutti e tre i settori sanitari e ne ha vissuto le implicazioni come infermiera.
“I pazienti provenienti dagli ospedali pubblici a causa dello sciopero si aspettano che gli ospedali privati siano simili a quelli pubblici,” ha detto Ayah. “Sono per lo più persone comuni che si aspettano di essere completamente esaminate per una semplice febbre, e non possono permettersi le cure di cui hanno bisogno.”
Ayah ha spiegato che molte persone si recano negli ospedali privati o senza scopo di lucro solo dopo aver esaurito ogni speranza di essere visitate da un medico in una struttura governativa — e anche allora, solo dopo che la loro condizione è già peggiorata.
“Ieri, un uomo di 23 anni si è presentato all’ospedale PRCS con un tendine della mano strappato dopo aver aspettato di essere visto da un medico nell’ospedale pubblico, e alla fine ha pagato 600 shekel per le sue cure,” ha detto Ayah. “Se fosse venuto direttamente alla RPCS, le sue condizioni non si sarebbero deteriorate, e avrebbe pagato solo 90 shekel.”
Tornati al Palestine Medical Complex, Abeer e Jeries continuano ad aspettare i risultati degli esami della madre. All’interno del pronto soccorso, la madre, Fadia, siede sul bordo del letto e spiega come lo sciopero dei medici e la crisi più ampia del settore sanitario l’abbiano colpita.
“Vengo dal villaggio di Aboud, a mezz’ora da Ramallah, dove c’è un centro sanitario pubblico. Avevano un laboratorio aperto ogni giorno, e io facevo i miei esami lì,” ha detto Fadia. “Dall’anno scorso, il personale di laboratorio del centro sanitario di Aboud viene solo una volta ogni due o tre settimane, e io ho dovuto venire qui per fare i miei esami medici.”
“Compravo tutte le mie medicine con l’assicurazione sanitaria pubblica, pagando esattamente cinque shekel per ogni medicina, ma dall’anno scorso molte di queste medicine non sono più coperte dall’assicurazione pubblica,” ha detto Fadia. “Ora devo comprare io stesso le medicine per la pressione, e alcune costano fino a 60 shekel.”
Fadia aveva tre appuntamenti medici programmati negli ultimi due mesi, e tutti sono stati cancellati. “Continuo a prendere le medicine come al solito, sperando che la crisi si risolva al prossimo appuntamento,” disse.
Ma la crisi non sembra destinata a scomparire presto. A fine aprile, il ministro delle Finanze israeliano intransigente Bezalel Smotrich ha annunciato che anche il lotto di denaro doganale di aprile appartenente all’AP sarebbe stato trattenuto — stimato intorno ai 740 milioni di NIS (246 milioni di dollari). Smotrich, che nel settembre dello scorso anno aveva promesso su X di portare al crollo dell’AP attraverso lo strangolamento economico, è il volto pubblico di una politica israeliana accolta da tutto l’establishment israeliano. Questa politica ha influenzato anche il settore privato dei servizi sanitari in Palestina.
“Quando lavoravo in un ospedale privato qui a Ramallah, molte infermiere come me venivano pagate solo il 70% o l’80% dei nostri stipendi a causa della crisi degli ospedali pubblici,” ha detto Ayah. “L’ospedale privato in cui lavoravo dipendeva dai casi trasferiti da ospedali pubblici coperti dal ministero della salute, e quando il ministero entrava in crisi, anche gli ospedali privati lo facevano.”
All’inizio di maggio, il direttore dell’ospedale universitario no-profit al-Najah a Nablus ha detto ad Al Jazeera che il ministero della salute dell’AP deve 255 milioni di dollari solo ad al-Najah, e che l’ospedale dipende dai trasferimenti del ministero della salute per l’80% o il 90% del suo budget.
Quello che è peggio, ha detto Ayah, è che una volta che gli stipendi hanno iniziato a diminuire, anche il carico di lavoro per gli infermieri negli ospedali privati è aumentato. “Ma anche con tutte le difficoltà degli stipendi incompleti negli ospedali privati, non è nulla a che vedere con quelli pubblici,” disse con un sorriso sornione, menzionando che uno dei suoi colleghi al Palestine Medical Complex va al lavoro per un’ora a piedi ogni giorno, uscendo di casa alle 5:30 per arrivare in ospedale alle 6:30. “Preferisce risparmiare cinque shekel per comprare il pane alla sua famiglia piuttosto che spenderli con i mezzi pubblici, “spiegò.
Ayah ha osservato che gli infermieri negli ospedali pubblici hanno visto ridotti le ore di servizio a partire da ottobre 2023 a causa delle restrizioni di movimento imposte dalle forze israeliane. E con la riduzione delle ore è arrivata una diminuzione degli stipendi — ma la crisi finanziaria dell’AP infuriava già da tre anni, portando molti a interpretare la riduzione delle ore di servizio come un modo per far fronte alla pressione finanziaria.
“Gli infermieri negli ospedali pubblici sono stati sotto organico, ma anche i medici sono stati sottoposti a una pressione incredibile”, ha detto Ayah. “Alcuni medici hanno dovuto lavorare fino a tre turni consecutivi di 24 ore su 24, dormendo a malapena, mentre il personale infermieristico diventava sempre più dipendente dagli specializzandi”, ha detto.
Tornata al Palestine Medical Complex, Fadia continua ad aspettare sul suo letto d’emergenza mentre una giovane infermiera le misura la pressione. “Quanti anni hai, figlia mia?” chiede Fadia dolcemente, con un sorriso dolce. “Ho 23 anni, zia, sono ancora un tirocinante,” risponde l’infermiera. Le chiedo quante delle infermiere di turno siano tirocinanti come lei. “Chiunque abbia questa targhetta sulla divisa è uno stagista,” dice, indicando una targhetta lucida sul petto.
Sbircio da dietro la tenda nel pronto soccorso; Tutti in uniforme, tranne le quattro infermiere al banco centrale, hanno la stessa etichetta. Sono da dieci a quindici, tutti sulla ventina. “La maggior parte di noi qui sono specializzati, e lo stesso vale per le sezioni specializzate al piano di sopra,” dice la giovane infermiera.
Abeer e Jeries entrano nel pronto soccorso per controllare Fadia e chiedere dei risultati degli esami del sangue. “Stai ancora aspettando i risultati?” esclama la giovane infermiera. “Dovreste andare al laboratorio nella sezione cardiaca a cercarli da soli,” dice alla coppia.
Cammino con Jeries fino al secondo piano dell’ospedale, poi attraverso un lungo corridoio di ponte che collega due edifici, poi attraverso un’altra sala d’attesa, e infine entro nel corridoio della sezione cardiaca, dove il laboratorio è aperto. Tre membri dello staff sono presenti, impegnati con il loro lavoro. Uno di loro cerca il nome di Fadia su uno schermo. Chiedo quale sia la differenza tra loro e il laboratorio chiuso nella sezione di emergenza. “Siamo lo stesso laboratorio ospedaliero, ma operiamo a metà capacità per mantenere lo sciopero senza lasciare l’ospedale senza un laboratorio,” risponde.
Jeries prende i risultati della madre e torna al pronto soccorso. I risultati sono buoni e la famiglia può tornare a casa ad Aboud. Mentre raccolgono le loro cose e si preparano a partire, un uomo anziano si avvicina al bancone centrale e si rivolge all’infermiera capo: “Sono già arrivati i risultati del sangue di mia moglie? E qualche medico la vedrà oggi?” Nel frattempo, il dimesso delle pulizie passa di nuovo, passando di nuovo il mocio sulle piastrelle lucenti.
Qassam Muaddi 3 giugno 2026
