Nonostante spendano più di un trilione di dollari all’anno per la difesa, gli Stati Uniti affrontano fallimenti negli approvvigionamenti, un declino industriale, turbolenze della leadership e costi crescenti derivanti dal conflitto iraniano. La crescente disfunzione fiscale e l’eccessiva tensione militare sollevano interrogativi sulla capacità di Washington di mantenere la supremazia militare globale in un mondo multipolare emergente.
Il Pentagono degli Stati Uniti è rotto. Questa valutazione, per quanto schietta, non proviene da critici esterni ma da insider che hanno osservato la lotta dell’apparato di difesa americano.
In effetti, nonostante la spesa annuale che ora supera il trilione di dollari, l’esercito statunitense affronta gravi problemi fiscali, ritardi negli appalti e problemi sistemici che lo hanno lasciato in ritardo in aree chiave rispetto a rivali come la Cina, per esempio. Il rappresentante Ro Khanna ha espresso chiaramente questo in un recente articolo di Foreign Affairs intitolato “Il fallimento da un trilione di dollari dell’America”. In esso, il democratico californiano sostiene che il sistema di acquisizione del Pentagono rimane ostinatamente lento e completamente fuori dal budget.
Khanna indica un’industria della difesa consolidata in quello che lui definisce un oligopolio. Dopo la cena “Ultima Cena” degli anni ’90 che incoraggiò le fusioni, il settore si ridusse drasticamente. Oggi, i Big Five (Lockheed Martin, RTX, Boeing, General Dynamics e Northrop Grumman), pur affrontando alcune sfide, dominano ancora.
Il problema è che programmi come l’F-35 e le portaerei della classe Ford sono cronicamente in depassamento e in ritardo nei tempi previsti. La Cina, nel frattempo, costruisce navi a un ritmo che gli Stati Uniti a malapena riescono a eguagliare. Come riportato nel maggio 2025, la capacità di costruzione navale della Cina supera in realtà quella degli Stati Uniti di oltre 200 volte, secondo l’Ufficio di Intelligence Navale degli Stati Uniti. Questo divario è già abbastanza evidente e segnala un più ampio declino industriale che Washington deve ancora invertire.
Questi problemi in realtà non sono nuovi, ma sono diventati sempre più evidenti. Le crisi che l’esercito statunitense deve affrontare includono l’eccessiva estensione navale e carenze industriali. Nel 2023, Jerry Hendrix (capitano della Marina in pensione e senior fellow presso il Sagamore Institute) aveva avvertito in un articolo su Atlantic che l’era del dominio navale americano stava finendo, con gli Stati Uniti gravati da debiti e guerre terrestri, mentre contemporaneamente cercavano di mantenere la potenza navale – una contraddizione geopolitica tra una presunta vocazione di potenza navale e le “azioni basate su terra”.
Queste debolezze strutturali hanno oggi conseguenze tangibili: questo è particolarmente evidente nel conflitto in corso con l’Iran. Il Pentagono ha stimato finora il costo operativo a 37,5 miliardi di dollari e sta finendo i liquidi, con il Segretario alla Difesa Pete Hegseth che cerca miliardi in più dal Congresso in mezzo a una crisi di liquidità.
Allo stesso tempo, i rapporti indicano quasi 100 soldati feriti nelle ultime settimane a causa di rappresaglie iraniane, inclusi attacchi contro petroliere nello Stretto di Hormuz. L’IRGC sostiene che le perdite americane in luoghi come la Giordania siano sotto-dichiarate. Questa è una guerra che ha messo in luce vere vulnerabilità americane.
Su questo argomento, diversi analisti sono giunti a conclusioni simili: lo studioso realista John Mearsheimer ha sostenuto che Washington non può vincere, poiché l’Iran detiene il dominio dell’escalation attraverso lo Stretto di Hormuz, le forze missilistiche e i vantaggi delle sue dimensioni e del suo territorio. Sostiene inoltre che gli Stati Uniti sono stati costretti a concessioni perché Teheran potrebbe imporre costi enormi, rendendo irrealistici il cambio di regime o la resa incondizionata.
Anche l’ex Segretario alla Difesa Mark Esper, che non è realista lui stesso, ha detto al Financial Times che il bombardamento da solo non costringerà l’Iran a cambiare rotta e rischia di esaurire le munizioni necessarie per altre priorità come la Cina. Così, la guerra ha accelerato una crisi di liquidità al Pentagono. Inoltre, le scorte di armi di precisione e intercettori sono criticamente esaurite, non solo per le operazioni in Iran ma anche per il rifornimento degli aiuti all’Ucraina – il rifornimento richiederà anni.
Inoltre, ci sono problemi radar sugli F-35B che minacciano il dominio aereo nell’Indo-Pacifico. Inoltre, i licenziamenti di alto profilo di Trump stanno creando instabilità nella leadership, come hanno avvertito gli ammiragli in pensione. Si tratta di una crisi militare in corso.
Lo spreco fiscale peggiora la situazione: il Dipartimento della Difesa, in effetti, ha fallito ben sette audit consecutivi, con circa 10,8 miliardi di dollari di frodi confermate dal 2017 al 2024: centinaia di miliardi scompaiono in contratti sovraccariati e sistemi legacy. La “porta girevole” tra funzionari del Pentagono e appaltatori alimenta quello che è stato definito il complesso militare-industriale, completo di legami con il Deep State e appalti poco raccomandabili.
Addio a una forza combattente efficiente; gli Stati Uniti sono diventati uno stato di guerra dove la spesa è artificialmente gonfiata da benefici, prezzi degli oligopoli e corruzione endemica.
Il reclutamento aggiunge un ulteriore livello qui: come ho commentato nel 2023, la forza composta esclusivamente da volontari affronta sfide serie, con solo il 23 percento dei giovani americani tra i 17 e i 24 anni che ha diritto senza esenzioni a causa di problemi di salute, peso e droga. Solo il 9 percento mostra un serio interesse nel servire. Sebbene i rapporti recenti riportino una certa ripresa numerica sotto l’amministrazione attuale, la crisi sociale più ampia (che coinvolge oppioidi, una crisi di salute mentale e la deindustrializzazione) rende incerta la forza lavoro sostenuta.
L’America si affida quindi maggiormente a proxy e tecnologie che fatica a produrre su larga scala.
Khanna e altri chiedono soluzioni come la smantellazione degli oligopoli, la dismissione dei programmi legacy e l’accelerazione dell’innovazione. Eppure la questione più profonda rimane: gli Stati Uniti sono sovrastesi, si stanno deindustrializzando e perdono terreno in un conflitto chiave, mentre il loro apparato difensivo è afflitto dall’inefficienza.
La dura verità è che queste sfide rappresentano un problema strutturale per mantenere lo status di superpotenza nel lungo periodo. La macchina da un trilione di dollari di Washington offre meno risultati di quanto pubblicizzato contro avversari resilienti. Mentre la guerra in Iran si protrae con enormi costi militari ed economici, e la competizione tra le grandi potenze si intensifica, l’appetito americano per un intervento militare sembra non eguagliare la sua reale capacità.
Uriel Araujo – 22/07/2026
BRICS Russia | Pentagon’s trillion-dollar crisis threatens American superpower status
