L’arresto e gli abusi del “medico dei poveri” Mazen Rantisi segnalano che nessuno è al sicuro dall’assalto di Israele alla vita palestinese in Cisgiordania. La figlia di Rantisi afferma che è stato preso di mira perché aiuta la società palestinese a rimanere resiliente.
Prima dell’alba del 21 giugno, le forze israeliane hanno fatto irruzione nel quartiere al-Tireh nel cuore di Ramallah, assaltando la casa del dottor Mazen Rantisi, 71 anni. Il suo arresto da parte dell’esercito israeliano ha fatto notizia in tutta la Cisgiordania.
Figura rinomata e rispettata, il medico è noto per decenni di servizio che gli valsero il soprannome di “medico dei poveri” per la sua nota politica di esenzione dalle tariffe per i pazienti che non potevano pagare. Come figura della comunità senza alcuna storia di attività politica, il dottor Rantisi fu l’ultima persona che i palestinesi si aspettavano che Israele arrestasse. Il suo arresto è stato un chiaro segnale che nessuno sarebbe stato risparmiato dall’assalto di Israele all’esistenza palestinese in Cisgiordania. Per molti, l’arresto di Rantisi era la prova che la natura della repressione israeliana non era contro gruppi o individui specifici, ma contro il tessuto stesso della società palestinese.
Domenica scorsa, il caso di Rantisi è tornato in primo piano dopo che Amira Hass di Haaretz ha riportato la detenzione di Rantisi in condizioni disumane e come sia stato sottoposto a maltrattamenti, privazione alimentare e negligenza medica, come riferito da Rantisi all’avvocato del Comitato Pubblico contro la Tortura in Israele. Secondo la famiglia di Rantisi, il medico, che soffre di diverse malattie croniche, è stato negato il trattamento dei farmaci, mettendo a rischio la sua salute.
Tali rapporti sono diventati comuni da ottobre 2023, quando tortura, fame e maltrattamenti sono diventati una politica nelle carceri israeliane. Ma il caso di Mazen Rantisi è particolarmente preoccupante per gli assistenti sociali palestinesi, per ciò che il suo arresto ha rappresentato.
Il dottor Rantisi è accusato di aver presieduto il consiglio dell’Unione dei Comitati per il Lavoro Sanitario (UHWC), un’ONG medica palestinese fondata negli anni ’80 che Israele ha dichiarato organizzazione “terroristica” e ha messo fuori legge nell’agosto 2022, come parte della più ampia repressione israeliana contro la società civile palestinese e le organizzazioni per i diritti umani
‘I detenuti più giovani cercavano di proteggere mio padre con i loro corpi’
Sylvia Rantisi, figlia del dottor Rantisi, si trovava in Giordania, dove vive con la sua famiglia, quando ricevette la notizia dell’arresto del padre a giugno. “Sono tornata immediatamente a Ramallah, così come mia sorella, per stare con mia madre, che era sola in casa dopo l’arresto di mio padre,” ha detto Sylvia a Mondoweiss. “È la prima volta che la nostra famiglia deve affrontare un arresto da parte dell’occupazione. Mio padre non aveva mai avuto problemi con l’occupazione prima d’ora, e alla sua età non ci aspettavamo mai che venisse arrestato. Non eravamo pronti.”
Da ottobre 2023, Israele ha vietato tutte le visite familiari ai detenuti palestinesi, motivo per cui l’unica possibilità che Sylvia ha di vedere suo padre è in tribunale. “L’ultima volta che l’ho visto è stata una settimana fa, alla sua udienza in tribunale, dove ci siamo scambiati alcune parole prima che iniziasse la seduta,” disse. “Mi ha detto che non prendeva regolarmente le medicine, ma che stava bene — anche se vedevo che aveva perso molto peso.”
“Poi ci siamo seduti con l’avvocato a cui ha dato le dichiarazioni, e lei ha descritto le condizioni di detenzione di mio padre con le sue stesse parole,” continuò Sylvia. “Mio padre disse all’avvocato che per i primi tre giorni non mangiò, e che il primo pasto che ricevette consisteva in un pomodoro, un uovo mezzo cotto e un pezzo di pane.”
Sylvia racconta che suo padre ha anche descritto come le guardie carcerarie israeliane abbiano sistematicamente maltrattato e abusato dei detenuti come parte di una routine quotidiana, confiscando i loro materassi ogni giorno e spruzzandoli d’acqua, per poi riportarli fradici. Ha anche detto che durante le quattro sessioni di conteggio ogni giorno, i detenuti sarebbero stati costretti a inginocchiarsi in ginocchio mentre erano ammanettati dietro la schiena, e le loro celle sarebbero state regolarmente perquisite per le perquisizioni. “Durante quelle perquisizioni, le guardie picchiavano i detenuti, e i detenuti più giovani cercavano di proteggere mio padre con i loro corpi,” spiegò Sylvia.
Il ‘dottore dei poveri’
Il dottor Mazen Rantisi si è costruito la sua reputazione grazie a anni di lavoro al servizio di palestinesi di ogni estrazione sociale. Il suo amico di lunga data, Safwat Tahboub, lo descrisse come “un uomo sensibile con profondi valori umani ed empatia sociale.”
“Conosco Mazen fin dall’infanzia, e in seguito siamo stati insieme in Bulgaria durante i nostri studi [medici]”, ha ricordato Tahboub. “Quando tornò in Palestina, lavorò per alcuni anni come medico del campus all’Università di Birzeit, curando studenti. Ma in seguito iniziò a visitare villaggi, specialmente intorno a Ramallah, dove non c’erano centri medici.”
Rantisi aprì poi una propria clinica privata, dove curò pazienti di tutte le classi sociali per molti anni, diventando noto per chiedere non più di 25 shekel (8 dollari) per un controllo, che in seguito portò a 40 shekel (13 dollari), in un periodo in cui il prezzo standard per un controllo medico era di 100 shekel (33 dollari). Era anche noto per non far pagare i pazienti che sapeva avevano un reddito limitato, dice Tahboub.
“A volte riceveva chiamate a tarda notte per andare a curare un paziente in qualche villaggio, e poi andava,” ricordò Tahboub. “I pazienti dei villaggi a volte gli portavano olive, cetrioli, cetrioli fatti in casa o qualunque cosa fosse di stagione invece del pagamento, e lui lo accettava.”
“Quando sapeva che un paziente non poteva pagare la medicina, scriveva una nota speciale sulla prescrizione che solo il proprietario della farmacia capiva, dicendogli di non addebitare il paziente,” aggiunse. “Più tardi, sarebbe andato lui stesso in farmacia a pagare le medicine.”
Nessuno è al sicuro
Grazie alla sua reputazione e al suo ruolo nella società, il dottor Rantisi fu incaricato dall’UHWC di ricoprire il ruolo di presidente del consiglio di amministrazione. “Mazen è stato introdotto all’UHWC negli anni ’90, quando ha iniziato a gestire un centro medico per loro che forniva cure primarie, specialmente ai palestinesi a basso reddito”, ha detto Tahboub. “Circa tre anni fa, l’UHWC chiese a Mazen di presiedere il loro consiglio.”
Nell’ottobre 2021, Israele ha dichiarato sei ONG palestinesi organizzazioni “terroristiche” e ha vietato le loro attività, tra cui il gruppo per i diritti umani al-Haq, il gruppo per i diritti dei detenuti Addameer e il gruppo per i diritti dei minori Defense for Children International-Palestine (DCIP). Quasi un anno dopo, nell’agosto 2022, le forze israeliane hanno fatto irruzione negli uffici di Ramallah delle sei ONG oltre all’ufficio dell’UHWC, che era stato aggiunto come settima organizzazione alle sei ONG originali. Le porte degli uffici di ciascuna organizzazione furono saldate dall’esercito israeliano e ricevette un ordine militare di cessare le attività.
Israele ha accusato diverse ONG di aver convogliato denaro alla fazione radicale palestinese di sinistra, il Fronte Popolare per la Liberazione della Palestina (FPLP), ma i dossier di intelligence classificati israeliani trapelati non hanno mostrato prove a sostegno delle affermazioni, mentre l’Unione Europea ha condotto un audit delle finanze dei gruppi e ha concluso che le affermazioni israeliane erano “infondate”. Un’indagine della CIA non avrebbe trovato alcuna prova della designazione di “terrorista”.
Amnesty International, tra gli altri gruppi, ha definito il targeting di queste ONG palestinesi come parte di un tentativo di frammentare la società civile palestinese.
Per Sylvia Rantisi, le implicazioni dell’arresto del padre sono chiare. “Il prendere di mira le persone che servono la comunità fa parte del tentativo di indebolire la comunità”, ha detto. “E penso che il motivo per cui mio padre è stato arrestato sia proprio perché è una delle persone che ispirano speranza nella società e la aiutano a rimanere resiliente.”
Mondoweiss Palestina Bureau – 13/08/2026
Il Bureau Mondoweiss Palestine è costituito dal personale di Mondoweiss con sede nella Cisgiordania occupata e nella Striscia di Gaza
Israel’s arrest of Ramallah’s ‘doctor of the poor’ shows Palestinians that no one is safe
