La meningite batterica si sta diffondendo tra i bambini di Gaza, compresi quelli vaccinati. I funzionari affermano che le condizioni nei campi di sfollati di Gaza, la diffusa malnutrizione e i divieti israeliani all’ingresso di medicinali stanno aumentando il rischio mortale.
Il 23 gennaio, Aline Asfour, 11 anni, ha ricevuto con lode il certificato di laurea di terza elementare, ottenendo il 98° percentile e classificandosi prima della sua classe. La sua famiglia celebrava i suoi risultati accademici e la sua eccellenza. Due giorni dopo, Aline iniziò a sentirsi male. Ha iniziato a vomitare ripetutamente e ha sofferto di diarrea grave. All’inizio, la sua famiglia credeva che stesse soffrendo di un raffreddore comune a causa del freddo e del fatto che viveva in tende per sfollati.
Quella stessa notte, la temperatura di Aline salì bruscamente e il vomito continuò. Entro l’1:30 di notte, la sua famiglia chiamò un’ambulanza. Pochi giorni dopo, Aline era morta, infetta da un caso mortale di meningite.
Al momento della stesura, Aline è l’unica bambina nella Striscia di Gaza ad essere morta di meningite batterica. Secondo i funzionari sanitari di Gaza, sono stati registrati almeno 15 casi della malattia finora, con le aspettative che l’epidemia peggiorerà date le gravi condizioni mediche e di vita dei civili sfollati nella Striscia.
La meningite batterica viene spesso contratta da feci o gocce respiratorie, affermano i funzionari sanitari di Gaza, rendendo le condizioni di vita nei campi di sfollati un ambiente ideale per la diffusione della malattia.
I funzionari sanitari che hanno parlato con Mondoweiss affermano che l’infezione batterica è molto più pericolosa rispetto al suo equivalente virale relativamente lieve e può spesso essere letale.
Quando Aline si ammalò per la prima volta, fu trasportata d’urgenza dall’area di Mawasi a Khan Younis al Complesso Medico di Nasser. All’inizio, i medici le hanno fatto solo un’iniezione di FANS. “Nessuno sapeva davvero cosa le stesse succedendo,” disse suo padre, Hamouda Asfour, a Mondoweiss, dicendo che erano stati mandati via dopo che lei aveva ricevuto l’iniezione.
Asfour la portò poi a piedi a circa 200 metri dall’ospedale, decidendo di passare la notte in una scuola vicina dove i parenti si rifugiavano.
Meno di un’ora dopo aver ricevuto l’iniezione, le condizioni di Aline peggiorarono rapidamente. “Mi ha detto che doveva andare in bagno,” ricordò suo padre. “Le ho tenuto la mano e l’ho presa, ma lungo la strada è crollata e ha iniziato ad avere convulsioni agli arti.”
Asfour la raccolse e corse di nuovo all’ospedale Nasser. “Stavo urlando dentro l’ospedale. Anche Aline urlava,” raccontò. “Continuava a dire che le faceva male la testa e che non riusciva a sopportare il dolore.”
Il personale l’ha riammessa immediatamente, ha effettuato esami e somministrato fluidi endovenosi e iniezioni durante tutta la notte. Il giorno dopo, i medici hanno eseguito una puntura lombare. È allora che hanno scoperto la meningite, dicendo alla famiglia di Aline che il loro bambino avrebbe dovuto essere messo in quarantena.
I medici continuarono a fornirle cure palliative mentre le convulsioni si intensificavano. Dopo aver iniziato a dimenarsi violentemente e a rompere oggetti intorno a sé, le è stato somministrato un sedativo. “Aline era completamente incosciente,” disse suo padre. Poco dopo, il suo corpo si raffreddò. Nel pomeriggio, fu trasferita in terapia intensiva. Suo padre ha detto che chiedeva ai medici della sua condizione ogni ora, ogni momento.
A un certo punto, gli dissero che le scansioni cerebrali mostravano cellule morte nel suo cervello. Tre giorni dopo, Aline è venuta a mancare.
Condizioni di vita affollate e scarsa igiene
Asfour afferma che le famiglie vivono in tende molto compatte nei campi di sfollato, con acqua reflua che scorre tra loro e acqua piovana che si accumula in pozzanghere fangose e contaminate. Secondo lui, utilizzare le strutture igieniche del campo è una delle sfide quotidiane più difficili. “Più di cinquanta persone usano il bagno del campo in un’ora,” ha detto, aggiungendo di non poter essere certo di come sua figlia abbia contratto l’infezione. Ha anche notato che Aline ha frequentato la scuola nello stesso campo, con oltre cinquanta studenti stipati in una sola tenda.
La madre di Aline, Ola Asfour, ha detto che la malattia della figlia è durata meno di una settimana. In ospedale, i medici le chiedevano ripetutamente degli altri suoi figli. Disse loro che aveva due maschi e un’altra femmina.
“Mi hanno detto che devo prendermi cura di loro,” disse a Mondoweiss. “Non era ancora morta, ma i medici dicevano che non c’era speranza, che era solo questione di giorni prima che si arrendesse e morisse.”
Ola dice che l’esperienza più dolorosa che abbia vissuto durante la guerra è stata vedere sua figlia respirare davanti a lei mentre aspettava, ora dopo ora, la sua morte.
Nove bambini sono attualmente in cura presso l’ospedale Nasser per meningite. Oltre a questi casi confermati, altri sono stati segnalati all’Ospedale Pediatrico al-Rantisi e all’Ospedale dei Martiri di al-Aqsa. Il dottor Ahmad al-Farah, capo del reparto pediatrico dell’Ospedale Nasser, ha dichiarato che non esiste ancora una cifra ufficiale sul numero totale dei casi a Gaza, poiché si prevede che le autorità di medicina preventiva comunicheranno dati completi entro le prossime 48 ore. Dice a Mondoweiss che stima che ci siano almeno 15 casi in tutta la Strip.
Al-Farah osserva che la malattia in sé non è nuova, ma ciò che allarma dell’ondata attuale è che tutti i casi registrati finora sono batterici, che richiedono trattamenti antibiotici immediati o rischiano gravi complicazioni, tra cui perdita dell’udito, della vista, paralisi, danni cerebrali e persino la morte.
Secondo al-Farah, la meningite batterica può essere trattata con successo se diagnosticata precocemente, ma un ritardo nell’accesso agli ospedali di Gaza in mezzo alla devastazione del settore sanitario rischia di portare a gravi complicazioni. Citò il caso di Aline, che arrivò in ritardo in ospedale, nel frattempo il liquido si era accumulato nel cervello, portando infine alla sua morte.
Gli effetti successivi della carestia a Gaza e della continua privazione
Al-Farah ha sottolineato che la malnutrizione è il principale fattore che indebolisce il sistema immunitario dei bambini. I medici hanno osservato che tutti i bambini diagnosticati con meningite presso il Nasser Medical Complex soffrivano di diversi gradi di malnutrizione. Le loro famiglie, ha aggiunto, stanno vivendo anche insicurezza alimentare.
Ha fatto l’esempio di un bambino di cinque anni che avrebbe dovuto pesare circa 20 chilogrammi ma che all’arrivo in ospedale ne pesava solo 9.
Prima dell’inizio del cessate il fuoco in corso nell’ottobre 2025, la carestia è stata dichiarata a Gaza a seguito della politica israeliana di carestia deliberata. Secondo il principale organismo mondiale di monitoraggio delle carestie, la Integrated Food Security Phase Classification (IPC), almeno 136.000 bambini soffrivano di malnutrizione acuta all’epoca. Da quando il cessate il fuoco è entrato in vigore, Israele ha continuato a ostacolare il flusso di aiuti verso Gaza, rimanendo ben al di sotto dell’obiettivo giornaliero concordato di 600 camion di aiuti al giorno.
“I bambini vaccinati che hanno comunque contratto la malattia indicano una grave debolezza del sistema immunitario, probabilmente collegata a una malnutrizione diffusa.”
Il dottor Ahmad al-Farah, capo del dipartimento di pediatria presso il Nasser Medical Complex di Khan Younis.
Dei nove casi trattati al Nasser Medical Complex, cinque sono stati diagnosticati con meningite batterica causata da Streptococcus, un ceppo aggressivo che richiede da 10 a 15 giorni di trattamento. “Ciò che è particolarmente preoccupante,” ha detto al-Farah, “è che i bambini vengono tipicamente vaccinati contro questo batterio. Il fatto che i bambini vaccinati contrassero comunque la malattia indica una grave debolezza del sistema immunitario, probabilmente collegata a una malnutrizione diffusa.”
Il dottor Darwish Abu al-Kheir, specialista pediatrico presso l’ospedale Nasser che cura i bambini infetti da meningite, afferma che l’ondata è stata aggravata anche dal divieto continuo di ingresso di farmaci.
Questo è ulteriormente aggravato dal fatto che la diagnosi precoce è spesso impossibile a causa dell’elevato numero di pazienti infantili e della mancanza di capacità di test. “Ogni giorno, quasi mille bambini vengono al pronto soccorso”, dice Abu al-Kheir. “Su mille bambini, come possiamo sapere chi è infetto e chi no?” Osserva che ciò impone un enorme carico al personale medico e esaurisce rapidamente sia il personale che le attrezzature necessarie per i test.
“La capacità del laboratorio è quasi zero,” spiega.
In queste condizioni, aggiunge, tutto ciò che i medici possono fare è consigliare alle famiglie di lavarsi le mani, praticare la disinfezione ed evitare il contatto con le persone infette. Ma riconosce anche che è impossibile chiedere alle famiglie sfollate di lasciare i campi sovraffollati, poiché non ci sono alternative.
Tareq S. Hajjaj 4 febbraio 2026
Former Israeli Defense Minister: Israel’s ideology of ‘Jewish supremacy’ resembles Nazi race theory |
| Jonathan Ofir |
Former Israeli Defense Minister Moshe Ya’alon says the “ideology of ‘Jewish supremacy’” has become dominant in Israel, and it “is reminiscent of the Nazi race theory.” |
