Evgeny Norin – 02/05/2023
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta il 2 maggio 2022, l’8 ° anniversario dei tragici eventi di Odessa.
Nove anni fa, qualcosa di significativo è accaduto a Odessa, una città storicamente importante nel sud-ovest dell’Ucraina. Sebbene l’Occidente non lo vedesse come tale, per la Russia e le repubbliche del Donbass appena formate, ciò che è emerso lì è diventato un episodio simbolico.
Rivoluzione provinciale
Dalla fine del 2013 all’inizio del 2014, un conflitto tra il governo del presidente Viktor Yanukovich e l’opposizione filo-occidentale si stava svolgendo a Kiev, la capitale dell’Ucraina. La serie di eventi che ne sarebbero seguiti furono soprannominati “Euromaidan”. Nel frattempo, anche Odessa, una città portuale sul Mar Nero, è stata ovviamente colpita da questi eventi, anche se in misura minore.
Scontri occasionali con la polizia e tafferugli tra i sostenitori di Euromaidan e quelli allineati con il governo, che divenne noto come il movimento “Anti-Maidan”, non erano nulla in confronto allo spargimento di sangue a Kiev, dove venivano uccise persone.
Molti ucraini non hanno accolto con favore l’Euromaidan, e avevano le loro ragioni. Molti residenti di Odessa avevano forti legami con la Russia, e lo fanno ancora. Quando l’Ucraina ottenne l’indipendenza nel 1991, un gran numero di russi etnici vivevano a Odessa e molti avevano parenti nel vecchio paese. La città fu costruita durante il regno di Caterina la Grande ed è sempre stata vista come parte integrante della storia della Russia.
Così, il nazionalismo aggressivo di Euromaidan era in gran parte impopolare lì e molti locali erano spaventati da quella che sembrava essere una passione per la formazione di unità militanti. Euromaidan e Anti-Maidan a Odessa iniziarono a formare organizzazioni paramilitari parallele. Armati di una gamma primitiva di bastoni, caschi da motociclista e armi fatte in casa, questi gruppi si addestravano per i combattimenti di strada. All’inizio, nessuno ha cercato una lotta all’ultimo sangue – i radicali non avevano ancora ottenuto il ruolo guida in nessuno dei due movimenti.
A Odessa, gli attivisti anti-Maidan avevano iniziato a radunarsi al Kulikovo Field, una piazza vicino alla Casa dei sindacati di Odessa, nel centro storico della città. Questo è diventato il luogo di una protesta in corso – potrebbe anche essere descritto come un forum nel senso classico. Le persone venivano per uscire, discutere le notizie e persino cantare insieme. Era una folla molto diversificata, dai giovani energici agli anziani. Coloro che si sono riuniti lì non erano ufficialmente uniti da alcuna ideologia specifica. Ci si potrebbe imbattere in attivisti ortodossi russi, cosacchi e un certo numero di gruppi più piccoli.
Il movimento era guidato da politici locali filo-russi e di sinistra, come l’attivista Anton Davidchenko e suo fratello Artyom. Le loro richieste erano molto moderate: proteggere la lingua russa, concedere alle regioni orientali l’autonomia economica, proteggere il patrimonio storico russo e sovietico, garantire che i monumenti non fossero vandalizzati, lasciare che l’Oriente eleggesse i propri giudici, ecc. Ma l’Ucraina era in subbuglio, e questo programma sembrava estremamente conflittuale per i nazionalisti.
Il tre marzo 2014, dopo che Yanukovich era già fuggito in Russia e Mosca aveva riassorbito la Crimea, Vladimir Nemirovsky, un politico nazionalista, divenne capo della regione di Odessa. Intendeva reprimere duramente qualsiasi forma di protesta. La dispersione del campo di Kulikovo Field era un punto chiave nella sua piattaforma.
Le tensioni erano gradualmente aumentate per tutto marzo e aprile. Dopo che una rivolta armata è scoppiata a Donetsk e Lugansk, gli attivisti di Euromaidan hanno istituito posti di blocco su tutte le strade che portano a Odessa. Nessuno sapeva chi o cosa stessero sorvegliando, ma circa 500 persone, non tutte provenienti da Odessa, presidiavano questi strani posti di blocco. Alla fine di aprile, Nemirovsky ha annunciato che le unità di “difesa territoriale”, che sono essenzialmente riserve militari, erano state trasportate a Odessa:
“Gli autobus della ‘Difesa Territoriale’ stavano arrivando nella regione in quel momento. Molti di loro. Abbiamo cercato di tenerli lontani da Odessa ogni volta che è stato possibile, ma sono andati a Belgorod-Dnestrovsky e in altri luoghi. Si sono diffusi in tutta la regione. Venivano dalla direzione di Kiev. La polizia è rimasta lontana da loro, gli agenti erano demoralizzati“.
Anche allora, queste unità nazionaliste erano pericolose. Si stavano armando: sappiamo di almeno un caso in cui un attivista di Euromaidan ha accidentalmente fatto esplodere una bomba a mano. Anche le molotov sono state prodotte in questi posti di blocco.
Anti-Maidan si trovò in una situazione difficile. L’eccitazione iniziale stava finendo. C’era la sensazione che la lotta contro i nazionalisti fosse stata persa e che nessuno volesse fare un passo verso un conflitto violento. In effetti, il campo di Kulikovo Field sarebbe scomparso da solo in poche settimane. I leader anti-Maidan stavano già discutendo l’argomento con le autorità locali. Avevano persino raggiunto un accordo per spostarlo dal centro della città al memoriale della seconda guerra mondiale, che si trova in una posizione meno centrale. Il trasferimento era previsto per maggio.
Tuttavia, era in cantiere anche una transizione meno pacifica. Anche se la polizia e il governatore non volevano sporcarsi le mani, c’erano abbastanza “volontari“ disposti a prendere in mano la situazione. Una partita di calcio contro una squadra di Kharkov, una città nel nord-est dell’Ucraina, era prevista per il 2 maggio e Odessa è stata inondata di tifosi di calcio radicali. Voci di potenziali violenze hanno cominciato a circolare in aprile, e gli attivisti anti-Maidan avevano motivo di essere preoccupati per un possibile raid nel loro campo. Alcuni prevedevano gli scontri futuri con paura, altri con eccitazione, ma tutti sapevano che il campo anti-Maidan sarebbe stato distrutto. Era una soluzione perfetta per tutti, tranne che per gli attivisti stessi.
Mentre i ribelli hanno preso il controllo di una città dopo l’altra nel Donbass, e la gente in Crimea ha accolto con entusiasmo l’esercito russo, una facile vittoria per i nazionalisti di Odessa darebbe loro l’opportunità di dimostrare la loro forza. Avrebbe anche permesso al governatore di dimostrare di avere la città sotto controllo. A questo punto, però, nessuno pensava che ciò che stava per accadere avrebbe preso una piega letale. Alcuni attivisti anti-Maidan volevano rimanere nella parte centrale della città. La loro idea era solo quella di intimidire i nazionalisti.
Il 2 maggio, i tifosi di calcio dovevano marciare attraverso Odessa verso lo stadio con lo slogan “per l’unità in Ucraina”. Gli attivisti di Euromaidan hanno dichiarato che questa doveva essere una manifestazione pacifica, ma i seguaci di Anti-Maidan erano convinti che la marcia sarebbe stata solo una copertura per tattiche violente.
La mattina presto del 2 maggio, Sergey Dolzhenkov, leader del gruppo di sicurezza Anti-Maidan ed ex ufficiale di polizia, ha contattato un membro del parlamento locale per chiedere che la marcia fosse annullata:
“La gente ha visto cosa è successo a Kharkov, Kherson, e Donetsk. I tifosi di calcio erano fuori controllo. Dobbiamo assicurarci che non ci sia spargimento di sangue. Nessuna marcia, nessuno spargimento di sangue”, ha detto.
“Ero sul campo di Kulikovo il 1° maggio, e Artyom Davidchenko (il leader di Anti-Maidan a Odessa) ha annunciato dal palco che Settore Destro (un’organizzazione ucraina ultranazionalista il cui nome è diventato sinonimo di tutti i nazionalisti ucraini) stava arrivando in città, e avrebbero distrutto il campo di Kulikovo. Dobbiamo combatterli”, ricorda Maxim Firsov, un attivista del movimento di sinistra Borotba.
Dolzhenkov e il suo gruppo anti-Maidan avevano forze limitate. Ufficialmente, c’erano molte persone al campo, ma la maggior parte erano donne e anziani, che non sarebbero stati in grado di combattere. In realtà, loro stessi avevano bisogno di essere protetti. Ecco perché Dolzhenkov ha deciso di accompagnare la marcia con alcuni dei suoi uomini, mantenendo le distanze. Non a tutti nel campo anti-Maidan piaceva questo piano, ma Dolzhenkov era un uomo d’azione e pensò che fosse meglio affrontare l’avversario frontalmente e bloccarlo se avesse deciso di camminare verso il campo di Kulikovo.
La polizia e il servizio di sicurezza ucraino sapevano cosa stava succedendo, ma non avevano intenzione di interferire. Il 2 maggio, Artyom Davidchenko ha incontrato entrambe le agenzie ed è stato informato che le detenzioni e gli arresti sarebbero iniziati solo quando ci fossero stati cadaveri, e che “ci sarebbero stati sicuramente corpi“.
Il 1° maggio, gli attivisti di entrambi i gruppi prevedevano uno scontro, ma nessuno si aspettava cosa sarebbe realmente accaduto.
Fighting on Grecheskaya Street
La mattina del 2 maggio, un treno fuori orario ha portato circa 500 tifosi di calcio di Kharkov a Odessa. Insieme a loro, sono arrivati gruppi pro-Euromaidan che non avevano nulla a che fare con il calcio, ma che erano armati con attrezzature da combattimento di strada, tra cui armature personali e armi. Nel pomeriggio, hanno iniziato a riunirsi sulla Piazza della Cattedrale nel centro di Odessa.
Un gruppo Anti-Maidan di 150-300 persone è partito dal campo di Kulikovo, che dista circa 30 minuti a piedi. Sebbene di gran lunga in inferiorità numerica rispetto ai 2.000-3.000 combattenti e fan di Euromaidan, Dolzhenkov la guidò comunque in direzione di Piazza della Cattedrale.
La polizia di Odessa ha rifiutato di intervenire negli eventi. Le sue forze principali di circa 700 ufficiali sorvegliavano lo stadio, mentre circa 80 seguivano gli attivisti anti-Maidan e 60 sorvegliavano il campo di Kulikovo. Agenti di polizia di alto rango erano stati convocati per una riunione e gli era stato ordinato di spegnere i loro telefoni.
Una piccola unità di polizia ha cercato di bloccare il gruppo di Dolzhenkov, ma ha semplicemente aggirato gli agenti.
Nel frattempo, una folla eccitata si era già radunata in Piazza della Cattedrale armata di mazze, scudi, elmetti, bottiglie molotov e pistole di gomma.
Verso le 3:300, gli attivisti anti-Maidan di Kulikovo hanno raggiunto Piazza della Cattedrale attraverso l’adiacente via Grecheskaya. Molti resoconti descrivono l’arrivo del gruppo di Dolzhenkov come un assalto a tutto campo che ha portato a una svolta. Questo è spesso indicato come un attacco anti-Maidan agli ultras. A prima vista, un gruppo di <> persone che caricano una folla dieci volte più grande sembrerebbe una follia. Ma se gratti la superficie, emergono nuovi dettagli.
Alcuni tifosi di calcio hanno visto gli attivisti anti-Maidan avvicinarsi e li hanno ingaggiati. La vera lotta è stata avviata da due piccoli gruppi di uomini di Dolzhenkov e da una folla di attivisti di Euromaidan. I contingenti principali all’inizio non hanno fatto nulla, mantenendo le distanze, ma questo è stato sufficiente per innescare il conflitto.
Con una sottile fila di agenti di polizia tra di loro, all’inizio le parti si lanciavano pietre l’una contro l’altra. Ma il vantaggio numerico di Euromaidan era schiacciante e Anti-Maidan fu rapidamente messo sulla difensiva. La maggior parte degli ufficiali era rivolta verso il lato di Euromaidan, che stava lanciando mattoni, pietre e bottiglie Molotov. La polizia ha iniziato a sparare con pistole ad aria compressa e proiettili di gomma quasi dall’inizio.
Per Euromaidan, l’alterco in via Grecheskaya è stato divertente ma non ha portato a nulla, quindi alcuni attivisti sono andati nella parallela via Deribasovskaya con una manovra di fiancheggiamento. È qui che è stato versato il primo vero sangue.
La lotta era già in corso quando i sostenitori anti-Maidan hanno iniziato a sparare con le loro armi da fuoco. Un attivista e nazionalista di Euromaidan di nome Igor Ivanov è stato ucciso da un proiettile. Fu probabilmente ucciso dall’attivista di Kulikovo Vitaly Budko (Nostromo), che era arrivato sulla scena abbastanza tardi – intorno alle 4:<> – con un fucile civile, e aprì il fuoco non appena raggiunse i suoi compagni. Né lui né la sua arma sono mai stati trovati in seguito, e le informazioni sul proiettile che ha ucciso Ivanov sono scomparse dal database della polizia. Tuttavia, diversi video e foto mostrano che ha sparato con la sua arma prima di essere colpito. Un altro attivista di Maidan è stato ucciso con una pistola ad aria compressa.
Anche i manifestanti anti-Maidan sono stati presto presi di mira e alcuni sono rimasti feriti. L’indagine successiva è stata condotta così male che nessuna delle pistole coinvolte nella sparatoria è stata identificata in seguito. Ci sono filmati di almeno un manifestante ferito.
I combattimenti sono andati avanti per diverse ore. Periodicamente arrivavano rinforzi per sostenere gli attivisti di Euromaidan, e presto bloccarono tutti gli accessi a via Grecheskaya. Il gruppo Kulikovo si è trovato circondato al centro commerciale Athena, mentre le squadre ben coordinate di Euromaidan stavano tagliando qualsiasi rinforzo o via per la ritirata. Intorno alle 4:5, la parte di Euromaidan ha catturato un’autopompa e l’ha spinta in una piccola barricata che i difensori avevano costruito. Intorno alle 30:<>, un gruppo è uscito sul balcone di un edificio vicino e ha aperto il fuoco sui loro avversari. Proiettili e pallini estratti dai corpi hanno rivelato che erano coinvolte almeno tre pistole. Quattro uomini sono morti sul colpo, e molti altri sono rimasti feriti, tra cui un giornalista, un colonnello della polizia e un paio di agenti. La difesa si è sbriciolata. Alcuni si sono ritirati nel centro commerciale, si sono barricati all’interno e alla fine si sono arresi alla polizia. Tra loro c’era Sergey Dolzhenkov, che aveva subito una ferita da proiettile. Sembrava che tutto fosse finito.
Morte per incendio
Gli attivisti di Maidan avevano sostanzialmente già vinto la battaglia. Gli attivisti del Kulikovo Field sono stati sconfitti. A questo punto, le persone stavano semplicemente vagando senza meta. Alcuni tifosi dello stadio si erano uniti al trambusto dopo la fine della partita. Ma gli eventi stavano per prendere una piega completamente diversa.
Mark Gordienko, uno dei leader del movimento Euromaidan di Odessa, è stato uno di quelli che hanno iniziato a gridare “Kulikovo!” incoraggiando la folla ad andare nel luogo in cui i manifestanti anti-Maidan avevano allestito il loro campo. Nel marzo del 2014, era noto per aver detto che “avrebbe abbattuto tutti i separatisti”. Quel giorno, ebbe l’opportunità di mantenere la sua promessa. Più tardi, sembrò aver convenientemente dimenticato di aver guidato la violenza.
Gordienko e un certo numero di altri sono riusciti a riaccendere la folla in raffreddamento. Più tardi, è trapelata una registrazione di una conversazione tra il vice sindaco di Odessa Igor Bolyansky e uno dei comandanti di Euromaidan, durante la quale Bolyansky non solo ha suggerito che i comandanti guidassero la folla sui 30 minuti a piedi da Grecheskaya Street a Kulikovo, ma ha anche discusso la logistica di come ciò dovrebbe essere fatto. In altre parole, questo non era un caso di una folla che si muoveva spontaneamente in una certa direzione, ma di una che veniva guidata lì da leader che si assicuravano che arrivasse a destinazione.
Nel frattempo, la gente di Kulikovo era confusa e disorientata. La maggior parte erano civili senza alcun addestramento militare, e non erano particolarmente entusiasti di partecipare a nessuna battaglia. C’erano molte donne tra loro. Artyom Davidchenko aveva già brevemente raccontato loro ciò che era appena accaduto, mentre alcune persone che erano riuscite a fuggire da Grecheskaya Street tornarono per dare loro un resoconto degli eventi. Molti di coloro che erano stati in piazza erano già tornati a casa, ma alcuni di loro sono tornati quando hanno sentito che una folla stava andando ad attaccare il loro campo e i compagni di manifestazione.
Ecco perché un numero considerevole di manifestanti che sono finiti a Kulikovo sapeva che stava arrivando un attacco. Qualcuno ha suggerito di mettersi al riparo nell’enorme edificio dei sindacati sulla piazza, e la gente ha iniziato a spostare le proprie cose dal campo all’edificio. Hanno allestito una stazione di pronto soccorso improvvisata, hanno portato provviste e costruito una piccola barricata di fronte all’edificio. Avevano anche un paio di fucili da caccia e alcune molotov. Davidchenko ha poi lasciato la piazza. Aleksey Albu, un politico locale di basso livello, rimase nell’edificio. A quel tempo, non era il tipo che sarebbe stato desideroso di partecipare a qualsiasi combattimento. In realtà, aveva appreso degli scontri dai notiziari.
La Trade Unions House aveva circa 300 persone all’interno quella sera.
Alle 7:20, la folla arrabbiata di Euromaidan è entrata nella piazza. Si sono spostati attraverso il campo abbandonato e hanno iniziato a lanciare bottiglie molotov contro la barricata di fronte all’edificio dei sindacati. Quelli all’interno hanno risposto lanciando alcune bottiglie molotov contro gli aggressori dal tetto. Fu allora che un giornalista che stava filmando tutto disse: “Ora, li uccideranno sicuramente“.
Gli aggressori hanno continuato a lanciare pietre e bombe improvvisate contro la barricata, che consisteva principalmente di mobili e casse di legno, e alla fine l’hanno incendiata. I manifestanti dietro di esso si sono ritirati nella sala dell’edificio. In seguito, molti rapporti hanno esagerato la portata della resistenza opposta da coloro che si trovavano nell’edificio dei sindacati. I filmati disponibili mostrano che gli aggressori si muovevano liberamente intorno alla piazza, senza bisogno di nascondersi o mettersi al riparo perché non c’era fuoco che tornava contro di loro.
La barricata era in fiamme e gli aggressori avevano dato fuoco alle tende sulla piazza. Tutta la piazza era piena di fumo e fiamme. Gli aggressori hanno continuato a lanciare bombe cocktail riempite con una miscela di napalm fatta in casa composta da benzina, acetone e polistirolo contro l’edificio. I manifestanti asserragliati hanno chiamato i vigili del fuoco, ma nessuno è venuto. I pochi poliziotti sulla scena non hanno fatto nulla per interferire e hanno semplicemente guardato mentre gli eventi si svolgevano.
Gli aggressori si sono assicurati che il fuoco non si spegnesse, lanciando sempre più bombe cocktail al suo interno. Hanno persino gettato uno pneumatico di un’auto in fiamme, mentre sparavano alle finestre con pistole antisommossa.
Poi è arrivata la tragedia.
L’esperto indipendente Vladislav Balisnsky ha spiegato che l’incendio che infuriava all’ingresso dell’edificio ha acceso la vernice e la vernice sulle pareti e sul soffitto della sala. La porta d’ingresso in fiamme crollò e i vetri delle finestre furono rotti uno ad uno da colpi di arma da fuoco, creando una potente corrente d’aria. L’effetto camino risultante ha trasformato la scala centrale in un enorme inceneritore, con temperature al centro che salgono a 600-700 gradi Celsius. Il fuoco si diffuse quasi istantaneamente e tutto ciò che poteva bruciare fu consumato nel fuoco. Le persone nelle vicinanze sono state essenzialmente bruciate vive. Altri hanno cercato di salvarsi rifugiandosi in stanze più lontane dall’incendio. Il progetto ha continuato a tirare grandi nuvole di fumo lungo i corridoi dell’edificio, uccidendo sempre più persone sulla sua strada.
Fu allora che le persone iniziarono a saltare fuori dalle finestre, che sembrava un’alternativa migliore rispetto all’essere bruciati vivi o soffocare.
Ma per alcuni il salto si è rivelato non essere il minore dei due mali. Coloro che saltavano finivano per ferirsi gravemente, a volte fatalmente. Ma sopravvivere al salto pericoloso non significava la fine della sofferenza. Un attivista è stato ripreso dalla telecamera mentre correva verso una persona che era saltata da una finestra, ferita dalla caduta ma ancora viva e in movimento, per picchiare la vittima con un manganello. Più tardi, il giornalista locale Sergey Dibrov ha trascorso un po ‘di tempo a studiare filmati e immagini dell’incidente e ha concluso che la vittima alla fine ha ricevuto assistenza medica ed è sopravvissuta.
Fu a questo punto che alcune persone della folla iniziarono a provare rimorso e cercarono di aiutare coloro che erano stati catturati nell’edificio in fiamme. Alcuni hanno lanciato una corda a quelli ai piani superiori. Altri hanno trascinato impalcature verso l’edificio per aiutare le persone intrappolate all’interno a fuggire. Questi atti hanno aiutato un certo numero di persone a uscire vive dall’edificio, anche se alcuni sono emersi solo per essere picchiati a terra. L’ultima bomba cocktail è stata lanciata nell’edificio alle 8:08. I rinforzi della polizia sono finalmente arrivati e hanno respinto gli aggressori più bellicosi. La squadra antincendio è arrivata alle 8:15 – nonostante fosse di stanza a soli 400 metri di distanza, ci sono voluti 30 minuti per arrivare sulla scena – e ha iniziato a salvare gli ultimi sopravvissuti.
Come si è scoperto, molte persone sono sopravvissute all’incendio. Il caos si placò e la squadra dei pompieri e la polizia ristabilirono l’ordine. Alcune persone erano state salvate dal tetto, mentre altre sono state trovate in stanze non toccate dal fuoco o dal fumo. Gli ultimi sopravvissuti, che si erano nascosti in soffitta, hanno lasciato l’edificio nelle prime ore del 3 maggio.
Elena era tra quelli del campo di Kulikovo Field che avevano aiutato a creare la stazione di pronto soccorso prima dell’attacco. Più tardi, ha detto ai giornalisti di essere stata molestata dalle persone all’esterno dopo essere sfuggita all’incendio. Le hanno urlato insulti e l’hanno persino maltrattata, mentre la polizia non ha prestato alcuna attenzione. Durante l’incendio nell’edificio, quelli dalla parte vincente hanno mostrato un comportamento abbastanza contraddittorio. Alcuni hanno fatto tentativi genuini di salvare le persone dalla conflagrazione che avevano appena iniziato, e hanno persino rischiato la vita per farlo, mentre altri sono stati felici di approfittare dell’opportunità per continuare ad aggredire e umiliare i sopravvissuti.
Un totale di 48 persone sono morte: due attivisti Maidan e 46 manifestanti di Kulikovo Field Anti-Maidan – due in via Grecheskaya e 42 in piazza Kulikovo. Otto persone sono saltate giù dall’edificio fino alla morte, mentre altre sono morte soffocate o sono morte per le ustioni. Tutti erano cittadini dell’Ucraina. Un totale di 247 persone hanno richiesto assistenza medica dopo l’incidente, di cui 27 erano state ferite da colpi d’arma da fuoco.
Albu, il politico locale e uno dei leader del gruppo, era tra coloro che si erano riparati nell’edificio ma erano sopravvissuti. In seguito si unì alla Brigata Prizrak della LPR nel Donbass. Un altro leader, il deputato locale Vyacheslav Markin, è morto la mattina dopo per le ferite riportate dopo essersi gettato dall’edificio per sfuggire all’incendio.
Ceneri
Negli anni successivi, nessuna persona responsabile delle uccisioni di Odessa è stata punita in alcun modo. Molti degli assassini hanno agito apertamente, senza indossare maschere o travestimenti, e sono stati molto chiari sulle loro intenzioni. Solo una manciata ha persino affrontato un’indagine penale. Ma alla fine, nessuno è stato portato davanti ai tribunali per rispondere dei crimini commessi. Qualunque udienza sia riuscita a programmare è stata deragliata dai cosiddetti “patrioti”. Un certo numero di giudici sono stati costretti a ritirarsi dai casi dopo aver ricevuto minacce dai militanti.
Nel frattempo, i politici ucraini di alto rango si sono affrettati a identificare i “colpevoli”. Il presidente ad interim dell’Ucraina Oleksandr Turchinov ha dichiarato che i disordini a Odessa “sono stati coordinati da un unico centro situato in Russia”. Sergey Pashinsky, capo ad interim dell’amministrazione presidenziale, ha detto che si trattava di “una provocazione dell’FSB per distogliere l’attenzione dalla [cosiddetta] operazione antiterrorismo [nel Donbass]”. Il ministero degli Esteri ucraino ha dichiarato che “la tragedia è stata un’operazione pre-pianificata e ben finanziata dai servizi speciali russi”.
Fin dall’inizio, le autorità di Odessa sembravano ostacolare deliberatamente le indagini. La mattina del 3 maggio, l’area intorno a via Grecheskaya era stata sgomberata dagli operai comunali, che hanno rapidamente eliminato tutte le prove fisiche. L’edificio dei sindacati rimase aperto al pubblico per il mese successivo. I cittadini potevano guardare i live streaming dalle rovine fumanti, con un cameraman che si riferiva ai cadaveri di una giovane coppia come “Romeo e Giulietta“. Nessun tentativo è stato fatto per preservare la scena del crimine. Le armi usate per uccidere le persone non sono mai state trovate. E questi sono solo alcuni esempi dell’atteggiamento sprezzante e negligente dell’indagine nei confronti del caso. Nel settembre 2015, il relatore speciale delle Nazioni Unite Christof Heyns ha riconosciuto che la maggior parte delle prove relative agli eventi del 2 maggio sono state distrutte immediatamente dopo il crimine.
L’attivista di Euromaidan Sergei Khodiyak, che ha sparato alle persone con un fucile da caccia, è stato rilasciato dalla custodia e il giudice si è ritirato dal caso sotto la pressione di un gruppo di attivisti di Maidan guidati da Igor Mosiychuk, un deputato del Partito radicale nazionalista. Vsevolod Goncharevsky, che ha usato una mazza per picchiare e finire gli attivisti di Kulikovo che erano saltati fuori dalle finestre dell’edificio in fiamme, è stato rilasciato a causa di una “mancanza di prove”.
Dolzhenkov e un certo numero di altri attivisti anti-Maidan sono rimasti in custodia. Nel 2017, dopo molti ritardi, il tribunale ha assolto Dolzhenkov in relazione al caso. Ma è stato immediatamente arrestato di nuovo con l’accusa inventata di aver cantato slogan illegali durante una manifestazione politica che aveva avuto luogo un mese prima della tragedia. Nel dicembre 2017, gli ultimi attivisti filo-russi sono stati rilasciati dalla custodia come parte di uno scambio di detenuti e prigionieri del conflitto del Donbass.
La società ucraina ha reagito agli eventi di Odessa in un modo molto particolare. Naturalmente, la maggioranza della popolazione ha simpatizzato con le vittime. I fiori sarebbero stati portati all’edificio dei sindacati ogni anno il 2 maggio. La sfera pubblica e i media, tuttavia, erano dominati dai nazionalisti. Per alcuni mesi dopo gli eventi, le piattaforme dei social media traboccavano di “battute” sul “barbecue di Odessa”, il “rogo dei vatniks” (una tipica giacca imbottita di lana dell’era sovietica che divenne usata per riferirsi agli ucraini che sposavano le opinioni filo-russe e ai russi stessi), così come slogan che ricordano stranamente quelli impiegati dai nazisti sugli ebrei che uccisero nella seconda guerra mondiale. L’internet ucraino è stato inondato da immagini di cadaveri bruciati accompagnate da commenti derisorio. Molte delle persone che hanno preso parte all’evento di Odessa poco dopo sono finite nel Donbass, combattendo nei battaglioni volontari dell’esercito ucraino. “Tutto ciò che serve è uccidere cinquanta ‘vatnik’ in ogni città, e poi avremo la pace, poi la guerra finirà”, ha osservato Maksim Mazur, un membro del Battaglione Aidar – una dichiarazione che è stata approvata con entusiasmo da molti di coloro che avevano attaccato le persone a Odessa.
In effetti, i social media ucraini hanno fatto esattamente ciò che viene comunemente attribuito alla propaganda russa. Le pile di cadaveri bruciati evocavano sentimenti di orrore, ma anche di rabbia. Maggio 2014 è stato un punto di rottura: volontari dalla Russia hanno iniziato ad arrivare in massa nelle repubbliche separatiste e anche alcuni uomini dall’Europa occidentale sono venuti a combattere al loro fianco. Gli slogan sullo status autonomo e sulla necessità di impegnarsi in colloqui con Kiev hanno lasciato il posto a una determinazione incrollabile e alla determinazione a resistere e combattere fino alla fine. Solo pochi giorni dopo il 2 maggio, un ribelle del Donbass ha scritto su un veicolo da combattimento della fanteria ucraina distrutto e bruciato: “Questo è per Odessa, voi bastardi”.
La voce di coloro che erano inorriditi dagli eventi fin dall’inizio e capivano cosa fosse realmente accaduto semplicemente non veniva ascoltata. Ma probabilmente valeva la pena ascoltarli. Due anni dopo, Artem Sushchevsky, della città di Makeevka, nel Donbass, scrisse:
“Posso ripetere tutto quello che voglio che non tutti sono pazzi e che la maggior parte degli ucraini sono ancora le persone buone e ragionevoli che sono sempre state. Sono convinto che questo sia vero, e non mi sto contraddicendo dicendo questo. Ma c’è un “ma”: queste persone buone e ragionevoli possono vivere pacificamente con gli eventi accaduti il 2 maggio a Odessa, già due anni fa. E in qualche modo vivono anche con il bombardamento di Donetsk. E in generale, devono sopportare questa guerra vergognosa, consolandosi con le fiabe su un’invasione russa. Ma non posso vivere con coloro che possono vivere con questo. Non mi interessa come vivo, finché non è con te”.
Alexander Topilov, musicista di Odessa e sostenitore di Euromaidan, ha scritto pochi giorni dopo i tragici eventi:
“… Ci sono stati ragazzi nati nel 1994. C’erano ragazze, professori universitari, meccanici. Non lo so. Non tutti erano abbastanza veloci da saltare. Non tutti sopravvissero allo sbarco. Non è una vittoria, come diavolo è! Non incoraggiateci. Ho visto alcuni commenti esaltati. Chi vuole una vittoria del genere? E chi può anche solo chiamarla vittoria? Questo è un fiasco. È guerra civile. I residenti di Odessa alla gola l’uno dell’altro. Chi è il vincitore qui? Non ho bisogno di vittorie del genere, che faccio. Alcune persone sono come animali e alcune bestie sono umane, questo è ciò di cui sto parlando. La linea tra “noi” e “loro”. Ho perso il mio il 2 maggio. Non so dove disegnarlo. Vedo persone. E vedo animali. Animali dalla mia parte, persone contro di me. Quindi, cosa devo fare dopo? Accidenti se lo so, boyo, come si dice dall’altra parte… E qui non ci sono persone meno reali degli animali…”
Quel grido disperato cadde nel vuoto. Lo stesso giorno in cui l’edificio dei sindacati stava bruciando, ci furono intensi combattimenti a Slaviansk nel Donbass. L’esercito ucraino stava cercando di entrare in città. Ben presto, le milizie armate con un assortimento eterogeneo di fucili da caccia, pistole rubate agli agenti di polizia e bottiglie molotov furono sostituite da battaglioni e brigate equipaggiate con artiglieria e carri armati. L’Ucraina orientale tremò con le esplosioni degli obici e il rombo dei carri armati.
