Dnyuz – 17/10/2023
La guerra in Medio Oriente si aggiunge all’impennata delle vendite internazionali di armi – DNyuz
Pochi giorni dopo l’assalto di Hamas che ha innescato una nuova guerra in Medio Oriente, hanno iniziato ad arrivare in Israele carichi di armi americane: bombe intelligenti, munizioni e intercettori per il sistema di difesa missilistica Iron Dome. Quando il presidente Biden incontrerà mercoledì in Israele il primo ministro Benjamin Netanyahu, è probabile che si verifichino ulteriori aiuti militari.
Il conflitto tra Israele e Hamas è solo l’ultimo impulso dietro un boom delle vendite internazionali di armi che sta rafforzando i profitti e la capacità di produzione di armi tra i fornitori americani.
Anche prima che Israele rispondesse all’attacco mortale di Hamas, la combinazione dell’invasione russa dell’Ucraina e la percezione di una crescente minaccia da parte della Cina stava stimolando una corsa globale all’acquisto di aerei da combattimento, missili, carri armati, artiglieria, munizioni e altre attrezzature letali. L’impennata delle vendite è guidata anche dal rapido ritmo del cambiamento tecnologico nella lotta alla guerra, che spinge anche le nazioni ben armate ad acquistare nuove generazioni di attrezzature per rimanere competitive.
La spinta a fornire più armi a Israele arriva mentre gli appaltatori militari americani stanno già lottando per tenere il passo con la domanda di rifornire l’Ucraina nella sua guerra contro la Russia e aiutare altri alleati degli Stati Uniti in Europa come la Polonia a rafforzare le proprie difese.
Miliardi di dollari di ordini sono in sospeso dagli alleati in Asia, spinti dalla percezione di una crescente minaccia da parte della Cina.
La spesa militare mondiale lo scorso anno – per armi, personale e altri costi – ha raggiunto i 2,2 trilioni di dollari, il livello più alto in dollari aggiustati per l’inflazione almeno dalla fine della Guerra Fredda, secondo lo Stockholm International Peace Research Institute, che prepara un conteggio annuale.
Uno dei maggiori fattori trainanti è l’aumento dell’acquisto di nuovi sistemi d’arma.
Escludendo le vendite negli Stati Uniti, in Cina e in Russia, si prevede che la spesa mondiale per l’approvvigionamento militare raggiungerà i 241 miliardi di dollari l’anno prossimo, con un aumento del 23% rispetto allo scorso anno, anche dopo l’aggiustamento per l’inflazione.
Questo è di gran lunga il più grande aumento biennale nel database gestito da Janes Defense, che ha monitorato le spese militari per quasi due decenni.
A partire dall’anno scorso, gli Stati Uniti controllavano circa il 45% delle esportazioni mondiali di armi, quasi cinque volte di più di qualsiasi altra nazione e il livello più alto dagli anni immediatamente successivi al crollo dell’Unione Sovietica, secondo i dati. Si tratta di un aumento rispetto al 30% di dieci anni fa.
L’intensa domanda di una maggiore potenza di fuoco militare ha anche incoraggiato altre nazioni produttrici di armi, come la Turchia e la Corea del Sud, ad aumentare le loro esportazioni, offrendo agli acquirenti più opzioni in un momento in cui le carenze di produzione negli Stati Uniti significano che possono volerci anni prima che gli ordini vengano evasi.
Alcuni dei grandi acquirenti, come la Polonia, un alleato della NATO che teme ulteriori aggressioni russe, si stanno armando più pesantemente per affrontare minacce specifiche. Altri, come l’Indonesia, un tempo cliente della Russia che ora si sta muovendo per acquistare di più dall’Occidente, stanno cercando di non rimanere indietro nelle regioni che stanno subendo una rapida militarizzazione. E le nazioni del Medio Oriente, da Israele all’Arabia Saudita, continuano ad essere i maggiori acquirenti di armi americane, ordini che solo ora aumenteranno di nuovo con la nuova guerra.
L’impennata degli acquisti di armi ha causato una crescente preoccupazione per la possibilità che i conflitti diventino più probabili e più mortali, al di là delle guerre che sono già in corso in Europa e in Medio Oriente.
“Viviamo in un mondo molto fragile, dove ci sono molti conflitti irrisolti”, ha detto Michael Klare, membro del consiglio di amministrazione dell’Associazione per il controllo delle armi senza scopo di lucro. Ha sottolineato le tensioni tra Pakistan e India, o tra Azerbaigian e Armenia, che hanno aumentato i recenti acquisti di attrezzature militari.
“C’è il rischio che queste vendite di armi aggravino un conflitto regionale”, ha detto, “e alla fine inneschino lo scoppio di una guerra tra le grandi potenze”.
Per i grandi appaltatori militari, l’impennata ha rafforzato i loro profitti.
Le notifiche del Pentagono al Congresso sulle proposte di vendite militari estere da governo a governo hanno superato i 90,5 miliardi di dollari nei primi nove mesi di quest’anno, superando il ritmo di una media annuale di circa 65 miliardi di dollari nel decennio precedente, secondo i dati conteggiati dal Forum sul commercio di armi.
E le vendite governative sono solo una parte del commercio globale di armi, con le vendite dirette da parte di appaltatori militari che costituiscono la maggior parte del business. L’anno scorso, i 51,9 miliardi di dollari di vendite militari estere che sono passati attraverso il Pentagono hanno rappresentato solo un terzo dei 153,7 miliardi di dollari di vendite dirette autorizzate di armi, parti militari e servizi dagli Stati Uniti ad acquirenti esteri, compresa l’Ucraina.
“Ci sono un sacco di buone notizie là fuori”, ha detto Gregory J. Hayes, amministratore delegato di RTX, la cui divisione Raytheon è uno dei maggiori fornitori mondiali di sistemi missilistici, durante un briefing a Wall Street ad aprile. “E per noi, a questo punto, si tratta solo di tirarlo fuori dalla porta”.
La spinta a modernizzare gli arsenali militari ha anche creato una delle spinte diplomatiche più consequenziali dalla seconda guerra mondiale da parte del governo degli Stati Uniti per espandere le alleanze militari.
Gli Stati Uniti stanno iniziando a fare breccia tra nuovi clienti come l’India e l’Indonesia, portandoli via o svezzandoli dalla Russia o dalla Cina, mentre vendono di più agli alleati e agli acquirenti esistenti. Gli acquisti di sistemi d’arma di fabbricazione americana richiedono in genere uno stretto coordinamento con l’esercito statunitense e contratti a lungo termine per la manutenzione e gli aggiornamenti che aiutano a costruire legami.
“Abbiamo un momento di opportunità in questo momento”, ha detto Mira K. Resnick, vice assistente segretario del Dipartimento di Stato, che è l’agenzia principale che approva le vendite militari all’estero. “Uno dei modi in cui possiamo effettuare un fallimento strategico per la Russia è tagliare fuori l’industria della difesa russa dai suoi partner di sicurezza”.
Domanda dall’Europa e dall’Asia
In nessun altro luogo al di fuori dell’Ucraina la corsa all’acquisto è più evidente che in Polonia, aprendo opportunità non solo per i principali appaltatori americani, ma anche per quelli di altre nazioni.
Il presidente Andrzej Duda ha annunciato il mese scorso, in una conferenza commerciale sponsorizzata dall’industria militare, che il suo paese spenderà più del 4% del suo prodotto interno lordo per la difesa, ovvero il doppio dell’obiettivo concordato dalle nazioni della NATO.
Da gennaio, alla Polonia è stato concesso il diritto di acquistare 41,7 miliardi di dollari in armi dagli Stati Uniti, tra cui i sistemi missilistici HIMARS e Hellfire di Lockheed Martin (10 miliardi di dollari), il sistema di difesa aerea e missilistica integrato di Raytheon (15 miliardi di dollari) e 96 elicotteri d’attacco Apache di Boeing (12 miliardi di dollari). Questi si aggiungono ai carri armati Abrams costruiti dalla General Dynamics e ai caccia F-35 della Lockheed Martin che la Polonia ha ordinato negli ultimi anni.
Il ministro della Difesa polacco, Mariusz Błaszczak, è salito su un palco domenica scorsa di fronte a una folla in un campo di addestramento militare fuori Varsavia per dare un’occhiata in prima persona a una nuova generazione di carri armati, elicotteri, missili e droni.
“Oggi possiamo ammirare attrezzature moderne, armi moderne dell’esercito polacco, armi che abbiamo ottenuto attraverso l’attuazione di contratti di armi”, ha detto Błaszczak.
La Polonia ha deciso che ha bisogno di così tante nuove armi, così velocemente, che gli appaltatori americani semplicemente non possono consegnare gli articoli abbastanza velocemente, hanno detto i funzionari in Polonia.
Di conseguenza, si è rivolta anche a nazioni come la Corea del Sud e la Turchia che hanno lavorato per espandere le proprie vendite di armi.
L’anno scorso la Polonia ha raggiunto un accordo da 14 miliardi di dollari con la Corea del Sud in quanto prevede di acquistare fino a 1.000 carri armati, 48 aerei da combattimento e 672 obici semoventi. Quell’ordine da parte della Polonia da sola è più grande di tutti i carri armati ora nelle forze armate di Germania, Gran Bretagna e Francia messe insieme.
Quando la Lockheed, con un enorme arretrato di ordini, non è stata in grado di consegnare missili secondo il calendario richiesto l’anno scorso dalla Polonia, Błaszczak ha detto di essersi rivolto alla Corea del Sud per lanciamissili simili al sistema HIMARS della Lockheed.
Il primo dei lanciamissili di fabbricazione sudcoreana è arrivato in Polonia ad agosto, meno di un anno dopo la firma dell’accordo. Lockheed ha impiegato quattro anni per consegnare il primo dei suoi lanciamissili HIMARS alla Polonia, che ha firmato un accordo per loro nel 2019. Lockheed ha rifiutato le richieste di commento.
“L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia sta rimodellando le priorità di spesa, spingendo le nazioni a prepararsi meglio per le minacce attuali e future”, ha dichiarato Vince Logsdon, colonnello dell’Air Force in pensione ora alla Boeing, che ha recentemente proposto alla Polonia di acquistare una nuova flotta dei suoi caccia F-15EX.
La Polonia ha anche aggiunto la Turchia alla sua lista di fornitori di armi, acquistando droni armati prodotti da Baykar, un’ex azienda di componenti automobilistici diventata appaltatore militare, che ha consegnato il primo di loro l’anno scorso.
I produttori di droni turchi negli ultimi anni hanno venduto i loro dispositivi ad almeno 29 nazioni e sono stati utilizzati in zone di guerra in Libia, Siria, Etiopia, Somalia e Azerbaigian, secondo Soner Cagaptay, ricercatore presso il Washington Institute for Near East Policy.
“La Turchia sta mappando il suo potere a livello globale attraverso la vendita di armi”, ha detto Cagaptay, sottolineando che ora è l’undicesimo più grande commerciante di armi al mondo, rispetto al 11° di un decennio fa.
La spinta dell’amministrazione Biden a capitalizzare diplomaticamente la domanda di armi costruite negli Stati Uniti è stata particolarmente notevole in Asia, dove Washington ha lavorato per rafforzare le alleanze come contrappeso al potere in espansione della Cina.
L’Indonesia è ora considerata un grande premio, il che spiega in parte perché il Segretario alla Difesa Lloyd J. Austin III l’ha visitata l’anno scorso per spingere la nazione ad acquistare aerei da combattimento F-15 costruiti da Boeing.
L’Indonesia aveva firmato un contratto nel 2018 per l’acquisto di aerei da combattimento russi Sukhoi Su-35S. In seguito si è ritirata da quell’accordo e ha guardato invece all’Occidente: di recente si è mossa per acquistare caccia dalla Francia e ora ha un accordo provvisorio per acquistare F-15, che sono prodotti a St. Louis. L’Indonesia ha anche annunciato l’intenzione di acquistare elicotteri Blackhawk da Lockheed Martin.
Gli accordi di equipaggiamento militare degli Stati Uniti durante l’amministrazione Biden sono stati discussi o firmati anche con Vietnam, Filippine, Singapore, Corea del Sud, Australia e Giappone, e persino con alcune piccole nazioni insulari del Pacifico. Taiwan da sola ha un arretrato di ordini di armi americane per un valore di 19 miliardi di dollari.
Le vendite di armi in Medio Oriente non fanno che aumentare la domanda.
Nei giorni successivi agli attacchi di Hamas in Israele, Biden ha annunciato che gli Stati Uniti si stavano già muovendo per inviare ulteriori munizioni e missili intercettori Iron Dome prodotti da Raytheon e Rafael, un appaltatore militare francese.
Nuove spedizioni di piccole bombe guidate da 250 libbre prodotte dalla Boeing sono state inviate in Israele, così come attrezzature aggiuntive che convertono le vecchie bombe grezze in munizioni “intelligenti” a guida di precisione.
Gli Stati Uniti forniscono già a Israele più di 3 miliardi di dollari in assistenza militare ogni anno, ma il Congresso potrebbe muoversi presto per aumentare i finanziamenti. Israele ha chiesto agli Stati Uniti 10 miliardi di dollari in aiuti di emergenza, secondo tre funzionari che hanno familiarità con la richiesta, anche se non è chiaro quanto sarebbe per armi e munizioni.
“Faremo in modo che Israele non esaurisca queste risorse critiche per difendere le sue città e i suoi cittadini”. Ha detto Biden.
Ancora più armi potrebbero presto essere dirette all’Arabia Saudita, che è già il più grande acquirente di armi statunitensi (i suoi acquisti attraverso il Pentagono dal 1950 ammontano a 164 miliardi di dollari). Negli ultimi due anni, ha chiesto il permesso di acquistare miliardi di dollari in più, incluso un ordine proposto il mese scorso per le parti necessarie per mantenere operativi i suoi carri armati e sistemi d’arma di fabbricazione americana.
Jeff Abramson, un sostenitore del controllo degli armamenti presso il Center for International Policy, ha detto che l’impennata delle vendite risuonerà molto tempo dopo la fine delle guerre in Europa e Medio Oriente.
“La storia del commercio di armi è piena di risultati pericolosi e inaspettati”, ha detto. “Tendiamo a dimenticare che le armi hanno una lunga vita e spesso finiscono nelle mani di coloro che non abbiamo voluto o voluto avere”.
La sfida della capacità
Il boom delle vendite aiuterà il Pentagono ad affrontare una debolezza evidente dopo che la Russia ha invaso l’Ucraina nel febbraio dello scorso anno: la capacità della base industriale della difesa negli Stati Uniti di produrre armi abbastanza velocemente in un momento di intensificate tensioni tra superpotenze.
L’aumento della domanda sta fornendo ai produttori di armi la fiducia di poter contare su ordini sostenuti per aumentare la produzione e garantire che l’industria statunitense rimanga solida. Gli appaltatori hanno adottato alcune misure iniziali per aggiungere turni e attrezzature.
Le vendite internazionali sono ora così forti che Raytheon, la divisione militare di RTX Corp., prevede che un terzo di tutte le sue vendite di armi sarà a clienti internazionali entro il 2025, rispetto a circa il 25% dell’anno scorso.
Gli ordini ora in fase di conteggio da parte degli appaltatori militari statunitensi genereranno lavoro per anni. Lockheed, il più grande appaltatore militare del mondo, negli ultimi due anni si è assicurata l’approvazione o accordi di vendita per un valore di 50 miliardi di dollari per i suoi caccia F-35 con Svizzera, Finlandia, Germania, Grecia, Repubblica Ceca, Canada e Corea.
Questi ordini hanno un impatto diretto sulle fabbriche negli Stati Uniti, tra cui la fabbrica di jet da combattimento F-15 di Boeing a St. Louis, che potrebbe presto costruire aerei per l’Indonesia e forse per la Polonia.
Il Pentagono e il Dipartimento di Stato hanno lavorato quest’anno per trovare il modo di accelerare l’approvazione delle vendite militari all’estero per tenere il passo con la crescente domanda globale.
Ma il principale collo di bottiglia rimane la capacità produttiva.
“Abbiamo bisogno di una base industriale che soddisfi questi requisiti”, ha detto James Hursch, direttore della Defense Security Cooperation Agency, che supervisiona le vendite militari all’estero insieme al Dipartimento di Stato. “Tutte le parti coinvolte – alleati, partner, industria – sanno che si tratta di una sfida importante”.
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